此時，李蔓菁早已沒了剛剛遊園的好心情，她沉思片刻，隨即喚來蓮兒。
“郡主，您有什麼吩咐？”蓮兒見李蔓菁臉色有些沉重，小心翼翼地問道。
李蔓菁輕嘆一口氣，“幫我準備筆墨，我要給哥哥寫一封信，告訴他魏府的態度，也讓他早作打算。”
蓮兒聽罷連忙應下，轉身去準備筆墨。
不久後，劉嬤嬤匆匆進來，向李蔓菁行了一禮後說道：“郡主，宮中傳來口諭，太后娘娘明日要前往護國寺禮佛，特意點名讓您伴駕。”
李蔓菁眉頭一挑，略感意外：“太后怎麼突然要去護國寺？”
劉嬤嬤回道：“據說太后娘娘這幾日心緒不寧，想去寺廟靜心祈福，宮裏的人已在安排隨行事宜。”
李蔓菁微微點頭，“既然如此，我也得早作準備。劉嬤嬤，去準備些簡單的隨行物件吧。”
心裏思索片刻後說道：“明日讓蓮兒和雪鳶陪我一起去吧。”
“是，郡主。”
翌日，天色剛亮，李蔓菁便早早收拾妥當，乘着馬車趕到宮門口。
不多時，太后娘娘的鳳駕緩緩從宮內駛出，金色的馬車莊重華麗，周圍侍衛簇擁，氣勢威嚴。
然而，李蔓菁目光微轉，卻在車隊中看到了江陵王的馬車，沉穩威武，與太后車駕同行。
她心裏微微詫異，卻未露聲色，依舊穩重如常。
李蔓菁吩咐車伕，將她的馬車小心跟在隊伍的後方，保持合適的距離。
車隊緩緩前行，李蔓菁坐在車內，思緒不禁飄向江陵王的出現，太后此次讓她伴駕，是否與江陵王有關，或者說太后爲何會帶着她與江陵王一起去禮佛。
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蓮兒在小桌上擺好茶點道：“郡主，喫點茶點吧。這一路還遠着呢！”
“好”李蔓菁心不在焉的回覆。
兩個時辰的路程，隊伍一路行至護國寺。
李蔓菁坐在馬車裏，隨着車輪碾過石子路的輕微顛簸，心緒漸漸平靜下來。
她撩開簾子，遠遠望見護國寺那座古老的山門，香火繚繞，鐘聲悠揚，彷彿置身塵世之外。
太后的鳳駕在寺門前停下，李蔓菁跟着下車，調整好衣裙，快步上前行禮。
太后被人扶着緩緩走下馬車，溫聲說道：“蔓菁丫頭，在外面就免了那些個虛禮吧。”
“是”李蔓菁嘴上稱是，然該有的禮數一點不少。
她上前扶住下車的太后，溫聲說道：“太后娘娘，路途勞頓，您小心些。”
太后微微頷首，臉上帶着淡淡的慈祥之色，“蔓菁丫頭，總是這般細心。”
李蔓菁微微一笑，低聲道：“這是蔓菁應盡的本分。”
此時，江陵王也從車內走出，身着黑色錦袍的江陵王，身姿挺拔，眉目英俊而冷峻，氣質沉穩不怒自威。
看到李蔓菁，他溫柔一笑“蔓菁郡主，好久不見，別來無恙啊。”
李蔓菁趕緊向他行禮，“蔓菁參見王爺，勞王爺記掛，蔓菁一切都好。”
太后看着他們，眼中帶着慈愛之色，她拍了拍李蔓菁的手笑道，“蔓菁丫頭莫要緊張，哀家本只想着帶你來祈福，順便散散心，哪曾想讓這小子知道後非要跟着一起來，說什麼要上山求個姻緣。”
“你不必顧慮他，且當他不存在。”
江陵王攙扶着太后的手佯裝委屈，“祖母此話倒是將孫兒說成了不務正業的潑皮之人，孫兒不過是想隨同陪伴祖母罷了。”
太后哈哈大笑，“好了，知道你孝順，你們都是好孩子。不過你要求個姻緣倒是正事，哀家前些日子讓郭嬤嬤給你拿去的畫像你覺得如何？那些都是京中頂頂好的大家閨秀，可有相中的？”
江陵王眸光掃過李蔓菁，見其低垂着眸子，事不關己的站在一旁，嘴角微微勾出一個弧度，薄脣輕啓，：“祖母，這京中貴女，個個才貌雙全，實在難以抉擇，還請祖母容孫兒再仔細斟酌斟酌。”
“好好，也不急在一時。”太后見他並未有抗拒之意，滿意笑道。
衆人緩步朝護國寺內走去。
李蔓菁和江陵王扶着太后，各侍一側，一路靜默無言。
護國寺內香火旺盛，梵音陣陣。
寺中住持親自迎接，恭敬地將太后娘娘引入廂房，因着一路舟車勞頓，住持安排了素齋供衆人享用，齋飯清淡雅緻，別有一番風味。
用膳完畢，在房中修整一會，便在主持的引領下進入大殿，太后在衆人的簇擁下緩步入座，開始禮佛誦經。
李蔓菁退至一旁，找個蒲團坐下，低垂着眼簾，心緒卻不由得飄散。
她總覺得江陵王此人深不可測，雖表面風光俊朗、舉止溫文，但那隱藏在溫潤面容下的目光總讓人難以捉摸。
原本他們是毫無交集之人，大可不必過多關注，然而這個江陵王對她的態度卻總是璦昧不明，無論是言辭中的關切還是偶爾的眼神交匯，都帶着一絲難以捉摸的深意，讓她感到既困惑又警覺。
誦經終了，太后娘娘神情盡顯疲態，旋即返回寢宮休憩。
李蔓菁欲爲其父王母妃點亮一盞長明燈。
在僧人的引領下，她步入寺中的祈福室。
室內香菸嫋嫋，氣氛靜謐而莊重，李蔓菁從僧人手中接過燈，玉手輕擡，點燃了長明燈。
她跪在長明燈前默默誦唸着對父母的思念與祈願。
正要出祈福室，卻正巧碰到江陵王趙承澈。
“蔓菁郡主，這麼巧呀，你也來點長明燈？”
李蔓菁稍微一愣，回過神來後迴應道：“正是，蔓菁來這裏爲父親母親點一盞長明燈，王爺也來祈福嗎？”
趙承澈微微一笑：“聽聞這護國寺的香火很是靈驗，本王也來給父王點一盞長明燈。”
李蔓菁點了點頭，輕聲道：“那王爺請便，蔓菁先告退了。”隨即轉身準備離開。
“郡主請留步。”趙承澈輕聲喚住李蔓菁。
李蔓菁稍微停下腳步，回過身來：“王爺有何吩咐？”
趙承澈嘴角勾起，步伐踱至李蔓菁面前，眸光流轉間帶着幾分玩味：“本王聽聞這古剎後山藏着一處玉蘭祕境，花開得那叫一個妖嬈絕倫，不知郡主可有興趣，與本王共赴這明日之約，一賞那春色滿園？”
李蔓菁因着趙承澈的突然靠近，臉色微紅，她急忙後退兩步，語氣疏離而堅定地迴應道：“王爺的盛情邀約令蔓菁感激，不過蔓菁明日還要陪太后她老人家禮佛，實在無暇前往，還請王爺見諒。”
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趙承澈絲毫沒有被拒絕的惱怒，反而玩味一笑，眼中閃過一絲深意：“既然郡主沒空，本王也就不強求了，只是本王有些關於鎮北王的事情想要與郡主相談，既然郡主沒空，怕是要改日了。”