在這輪明月的照耀下，姜家歡聚一堂，舉行了盛大的祭月儀式。
期間，郝氏也曾遣人邀請姜懷虞，但她以白玉京醉臥未醒，需要人照料爲由，婉言謝絕了。
郝氏並未強求，反而表示，若身體不適，不必勉強參加家宴，晚餐她會派人送至他們的居室。
姜懷虞原本打算向她說明不去家宴的事，既然郝氏已經提及，便爽快地答應了。
郝氏見她如此明理，心中不禁生出了幾分憐愛，開口道：“我記得，你小時候最愛品嚐梁記的月餅，今天家中準備了各式各樣的月餅，待會兒我會讓人給你每種口味都送一些過來。”
“謝謝母親。”
郝氏又道：“雖然你不去家宴，但你幾位兄弟難得齊聚一堂，待玉京酒醒之後，你們二人還是一同去見見他們爲好。”
畢竟，名義上她仍然是姜家的人，白玉京作爲姜家的女婿，他將來能有一番作爲，那麼讓家中的幾個兒子與他多親近一些，也未必沒有好處。
姜懷虞微笑着答應道：“嗯，明天我與夫君必定會去的。”
郝氏微微頷首，說道：“我還有其他事務要處理，就不在此與你細談了。你居住的屋子東邊有一個閣樓，我已經吩咐下人打掃乾淨，如果你想上閣樓欣賞月色，隨時都可以。”
姜懷虞略帶驚訝地擡起頭。
那座位於屋子東側的閣樓，是她從小鐘愛的地方，那裏彷彿是她的祕密花園，她可以躲在其中靜靜地翻閱一下午的書籍，或是夜深人靜時，獨自攀爬上去，沉浸於星辰月光的璀璨之中。
每當父母四處尋找不到她時，總是徒增無奈，最終只能在閣樓裏將她溫柔地喚回。
然而，自從姜姝芩重返家園，她便失去了那份任性的自由，閣樓也成了遙不可及的夢境。
誰能想到，母親竟然還記掛着那個角落？
然而，轉瞬之間，郝氏便將她的幻想擊得粉碎。
“姝芩流落在外多年，歷經艱辛，即便她對你心存怨恨，也是情有可原。但你別忘了，你身上流淌的是家族的血液，是你父母親手將你撫養成人，遇事要多體諒她，別與她斤斤計較，更不可心懷不滿。”
姜懷虞微微低頭，掩飾眼中閃過的情緒波動，語氣平和地說：“懷虞銘記在心。”
郝氏離去後，她剛踏入門檻，白玉京便立刻迎了上來。
姜懷虞微笑着詢問：“你都聽見了？今晚咱們就去閣樓賞月吧，那是個不可多得的寶地，不僅能欣賞到璀璨的夜空，還能窺見鄰家的庭院。”
白玉京眼中流露出深深的憂慮。
姜懷虞輕輕一笑，寬慰道：“放心吧，我已經釋懷很久了。”
……
中秋佳節，月色尤爲迷人。
郝氏特地將家宴設在庭院中的八角亭內，亭子四周掛滿了燈籠，晚風輕拂，帶來陣陣清涼。
衆人邊飲酒邊聊天，擡頭便可望見那輪宛如玉盤的明月，皎潔的光輝灑滿千里，真是令人心曠神怡。
用餐時，姜姝芩未見姜懷虞，不禁詢問：“娘，他們去哪兒了？”
郝氏向她解釋了原因。
姜姝芩輕蔑地冷哼，“不來也罷，免得破壞了我們的雅興。中秋本就是團圓的節日，我們一家人歡聚一堂，他們兩個外來人本就不該來打擾，只會讓人心生厭煩。”
郝氏不得以輕搖首，語帶無奈，“究竟是誰寫信催促他們歸來，你難道不知？”
她眼中閃過一絲好奇，輕聲詢問：“姝芩，我仍不解，究竟有何要事，讓你堅決要見懷虞？”
姜姝芩卻不願過多透露，只是含糊其辭：“無他，不過想確證一事，如今看來，卻是多餘之舉。”
話音未落，姜家長子姜黎忽然喚她。
“姝芩，你久違歸家，今日歡聚，不妨與大哥共飲一杯！”
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次子姜朗也舉起酒杯，熱情地說：“姝芩妹妹，還有我。”
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姜姝芩笑容滿面，舉起酒杯，輕聲道：“好，姝芩敬大哥二哥一杯。”
飲盡杯中酒，姜黎含笑問道：“聽聞世子已然康復，自從你出嫁以來，我尚未有機會一睹妹夫尊容。不知世子何時得空？我欲邀他至太白樓暢談。”
“正是，待得與世子妹夫相見，我定要當面提醒他，要好生待我妹妹，切莫辜負了我家姝芩。”姜朗隨聲附和。
姜黎輕笑道：“你如此膽量，真的敢這樣與世子說話？”
姜朗豪邁地迴應：“他即便是世子，也是我妹妹的丈夫，我又有何懼？”
姜姝芩享受着這份親情的讚許，愉悅地答應了。
“大哥二哥，待世子歸來，我定會將此事告知。不過，你們若去太白樓，切記不可飲酒。世子身體剛愈，家中長輩嚴令他在半年內不得觸酒。”
“唉，這可真是遺憾……”姜朗滿臉惋惜。
姜文淵目光凌厲，嚴肅地道：“世子既是你們的妹夫，你們欲與之結交，固然無錯。但交往之道，需追求高尚，多探討仕途經濟，學習高門大戶的行事規範，切勿沉溺於聲色犬馬，虛度光陰！”
“爾等另一位妹婿白玉京，年僅十六便已蟾宮折桂，明年春闈若能再度金榜題名，便是尚未弱冠的進士，縱觀整個西魏，也寥寥無幾。觀其成就，何時我也能享有這等無憂無慮之心？”
兩位兄弟聞言，不禁有些尷尬，默默無言。
姜姝芩見狀，急忙爲兩位兄長求情。
“父親，白玉京雖然出色，但終究非我家中正式的女婿，日後未必能對姜家多加關照。侯府與姜家方爲真正的親家，哥哥們與世子交往，亦是出於姜家利益考慮，父親爲何還要胳膊肘往外拐呢？”
她字裏行間，皆在努力劃分姜懷虞與白玉京的界限。
姜文淵略顯無奈，但鑑於侯府的威勢，不便直接反駁，只得說：“姝芩，父親並非偏向外人，我只是希望他們都能學有所成，來日能夠肩負起姜家的重任。”
“我相信兩位哥哥定能不負期望。”
此言一出，姜黎和姜朗都投來感激的目光。
郝氏也隨即圓場：“好了好了，今宵佳節，闔家團圓，何必總是糾結這些？”
言罷，又向兩個兒子擠眉弄眼。
姜黎和姜朗心領神會，紛紛舉起酒杯，“佳節逢喜精神爽，皓月當空明如星，兒臣恭賀父親官運亨通，願父親步步高昇，官運亨通。”
姜文淵被兩人的捧場逗得眉飛色舞。
道：“老矣，姜家的未來全仰仗你們，來，咱們父子共飲此杯。”
