姜懷虞挺直了脊背，目光堅定地對姜文淵說，“爹，律法確實禁止女子科舉，但並未禁止女子傳授知識。況且，這世間並非只有我一位女夫子，京城的權貴家庭所聘請，他們的家塾、女子學校中，聘請的女先生難道還少嗎？”
姜文淵不禁笑出聲來，“你倒是說得輕巧，但那些所謂的家學和女學，不是清一色的女子，就是同宗同族，而你呢？”
他滿臉不屑，“我聽說你竟敢讓男女同堂授課，這簡直是荒唐至極！”
“爹，雖然此舉或許有所不妥，但我讓女孩子接受教育，又有何錯？我年幼時，不也是您親手栽培的嗎？”
姜文淵語氣冷冽，“我教你讀書，可不是讓你現在在衆人面前丟人現眼！”
“爹，”姜懷虞平靜的眸子裏閃過一抹倔強，“我明白您或許認爲我過於不自量力，但當初私塾面臨困境，那些所謂的讀書人沒有一個挺身而出。我如果置身事外，豈不是就要眼睜睜地看着孩子們失去求學的機會，失去汲取知識的渠道嗎？”
姜文淵猛地一掌拍在硬木桌面上，桌面上的茶杯輕輕一顫。
“口氣何其狂妄，你既然自告奮勇願爲人師，那麼，你又能給那些孩童帶來怎樣的啓迪？”
姜懷虞微微沉默，眼神中閃過一絲沉思，而後緩緩開口：“實則我並無太大野心，深知自己身爲閨閣女子，難以企及那些名儒大家的成就，無法使桃李滿天下。”
“女兒深知自己纔能有限，之所以毅然接管私塾，不過是想將自己所學知識，毫無保留地傳授給孩子們。我願以綿薄之力，助他們踏上更遠的征程，至少讓他們能夠通過書院的入門考試，擁有求學的機會，開闢一條前程，我所求不過如此。”
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姜文淵目睹她眼中那份堅定，心中不禁涌起一絲感動，但仍忍不住嘆息一聲。
“然而，你的這種做法，終究難以被世俗所接受！”
姜懷虞突然綻放出一抹淡然的微笑，“爹是在擔憂姜家的聲譽吧？”
姜文淵並未否認，眉頭緊鎖，語氣嚴肅：“不論是官場還是民間，聲譽都是至關重要的。即使你已經嫁爲人婦，但身上仍掛着姜家的姓氏，理應爲家族着想，豈能如此肆無忌憚？”
姜懷虞回答道：“您既然聽說了種種傳聞，女兒推測，這些傳聞必定好壞參半。若有人詆譭我不務正業，誤導他人，那麼必定也有人如白玉京一般支持我。論語中言，學無常師，即便我身爲女子，但引領鄉里的孩童們啓蒙開智，傳授知識，難道不是一件美德嗎？”
姜文淵瞥了她一眼，語氣中帶着一絲戲謔：“怪不得白玉京不阻止你，你們夫妻倆倒是同心協力。”
“不是因爲我們結爲連理，玉京才支持我的，爹。您並未反駁，是不是意味着在傳聞中，仍有不少人贊可我的做法？如今雖然輿論紛紜，但只要我堅守正道，相信不久的將來，人們會認識到我所行之事的意義。屆時，聲譽受益的，不也是姜家麼？”
姜文淵深沉地凝視着她，眼中交織着難言的思緒。
這是他親手栽培出的女兒，她口中的言辭，甚至讓他最初的反對之意漸漸消融，不由自主地萌生出一絲自豪。
然而，她並非他的親生女兒。
她佔據了本應屬於自己親生女兒的愛撫與教誨，姜文淵想到女兒姝芩如今的性情，不由得長嘆一聲。
“你伶牙俐齒，竟是將我傳授給你的智慧記得如此牢固。”
他的語氣略有緩和，但臉上的神情依舊嚴肅。
姜懷虞明白了父親的默許，微微一笑道：“父親的教誨，女兒銘記在心，君子知曉學問的難易，方能洞察其中的美醜，進而能廣博地啓迪他人，能啓迪他人方能成爲人師。女兒在教導學子時，始終以此爲座右銘。”
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“既然如此。”
姜文淵輕嘆一口氣，目光中流露出幾許讚賞。
“你不忘本心便好，但記住——若事態不如你所言，未能向好的方向發展，一旦損害到姜家的聲譽，我定不會手軟！”
“女兒遵命。”姜懷虞恭順地點頭。
姜文淵將方纔丟在一旁的書頁撿起，“你既然願意承擔夫子之責，那就去做吧，但切勿忘記輔佐玉京，妥善管理家事。唯有他安好，你的未來纔會更加順遂。”
“謹遵父命。”
“去吧。”
姜文淵重新翻開書頁，繼續沉浸於書海之中。
姜懷虞優雅地行了一禮，輕聲道：“父親珍重，女兒失陪。”
告別了姜文淵，姜懷虞與白玉京一同離開姜家。在即將離城之際，姜懷虞本打算讓車伕繞道至梁記一行。
在踏入京城之前，她曾承諾過奉昀和慧依，要爲他們帶回美味的點心，以慰藉他們的渴望。
車伕剛將他們搭載上，車影漸入熟悉的那條巷弄，便忽然捂着肚子，滿臉尷尬地道歉，聲稱急需解決內急，匆匆忙忙地尋覓廁所去了。
人生在世，總有不便之時，姜懷虞雖感無奈，卻也無法可想，只得和白玉京在車廂內耐心等待。
時間緩緩流逝，車伕卻如石沉大海，蹤影全無。
白玉京不禁說道：“懷虞，這車伕不知還需多久才能歸來，若延誤了出城的時間，夜間找不到歇腳之處便麻煩了。不如你在此馬車，我前往梁記購置些點心，待我返回，那車伕想必也解決了難題，這樣一來，時間上也恰到好處。”
姜懷虞微微一笑，點頭應允，“那就勞煩你走一趟了。”
白玉京嘆了口氣，“何必如此縱容他們？依我之見，即便是路邊小攤的粗食，他們也不一定能分辨得出。”
姜懷虞橫了他一眼，語氣中帶着幾分嗔怪。
“你這樣怎能做好小叔？怎能如此輕率對待？別忘了，我既是他們的嬸孃，又是他們的師傅，怎能輕易食言？”
“好了，快去吧。”
姜懷虞笑着輕輕推了他一把。
白玉京亦笑着，抱拳道：“好，娘子稍候，爲夫即刻便回。”
然而，他這一去，竟然半個多時辰都未見歸來。姜懷虞對京城的街巷瞭如指掌，此地與梁記僅有一街之隔，即便是徒步，半個時辰也足以往返兩次。
