“靖遠侯夫人，您意下如何？”
秦世子對女子並無興趣，他不喜歡姜姝芩，自然也不會對其他人動心。但若在衆多選擇中相較，姜姝芩無疑擁有着無法替代的優勢。
在塵世紛擾之中，提及秦世子若能迷途知返，實則是指那不可預知的某日，他或許會幡然醒悟。
在這樣的情境下，他或許會重新審視，那位與自己擁有更深情感紐帶的姜姝芩。
靖遠侯夫人聞言，神情頓時凝固。
她對自己兒子的本性瞭如指掌，自他康復之後，哪裏還有什麼病痛可言？所謂的“不足之症”，不過是他遠離女色，偏愛同性的祕密。正因爲如此，才導致侯爺雷霆震怒，將他打得奄奄一息。侯府可以對外人遮掩真相，卻無法對姜姝芩這位未來的兒媳隱瞞。因此，只能以“世子無法人道”的藉口來敷衍。
作爲一位母親，靖遠侯夫人比任何人都更加渴望兒子能夠迴歸正途。在聽完姜懷虞的這番言辭後，她確實陷入了深深的思索。
雖然她渴望有一個光彩照人的兒媳，但她更希望兒子能夠改邪歸正，重新獲得侯爺的寵愛，成爲侯府的繼承者，與新婦共同延續血脈，讓秦家的輝煌得以傳承，讓靖遠侯府的百年榮光得以延續。
沉默良久，靖遠侯夫人才緩緩開口。
“姜大姑娘，你的話也不無道理。”
姜姝芩這位兒媳儘管有着諸多不足，但她確實爲兒子帶來了喜氣，且數月來對世子的細心照料，或許在兒子心中，她確實與衆不同，佔據着特殊的位置。
只要這份情感尚存，世子便有一線可能回心轉意。因此，確實不能輕率地讓姜姝芩離開侯府。
她目光轉向郝氏和姜姝芩，兩人眼中都充滿了期待，緊緊地注視着她。
姜姝芩甚至悄悄拭去了一滴淚水，聲音顫抖地呼喚：“婆母……”
靖遠侯夫人輕聲嘆息，心中充滿了複雜的情緒，“罷了，我就再給你一個機會。”她的聲音雖輕，卻充滿了堅定與期望，爲這場家族紛爭的未來，描繪出一抹微妙的轉機。
母女倆的臉上瞬間綻放出喜悅的光芒，郝氏爲了維護尊嚴，不便過多顯露內心的喜悅，只是偷偷地向姜姝芩遞了一個微妙的眼色。姜姝芩立刻領會，輕盈地步至靖遠侯夫人跟前，優雅地彎腰行了一禮。
“感謝婆母的恩典！”
靖遠侯夫人只是淡然地瞥了她一眼，語氣平板地說：“無需謝我，你應當感激的是你那位出色的姐姐，是她讓我改變了初衷。”
姜姝芩緊抿着嘴脣，強顏歡笑，轉頭向姜懷虞投去感激的目光：“今日之事，真是多虧了姐姐的鼎力相助。”
姜懷虞則報以一個溫婉的微笑，卻未置一詞。
靖遠侯夫人的目光在兩人之間流轉，眼中閃過一絲難以捉摸的深意。
隨即，她語氣轉爲嚴厲，警告道：“但你們必須銘記，我之所以同意不廢黜婚姻，並非是因爲畏懼姜家。今日之事，我不希望再發生第二次。姜氏，若你仍舊如此不明事理，我將不再手下留情。到那時，即便是你們說得天花亂墜，也無濟於事。靖遠侯府的規矩，不容任何人肆意踐踏。”
郝氏心中一驚，連忙應聲道：“請靖遠侯夫人放心，姝芩定會銘記教誨，今後必定謹言慎行，緊跟在您身邊學習處事之道……”
靖遠侯夫人目光一掃，郝氏便立刻緘默不語。
姜姝芩顫抖着聲音說道：“婆母請安心，兒媳再也不敢魯莽行事了……”
“記住你的承諾。”
靖遠侯夫人輕輕揮了揮手，示意身後的崔嬤嬤：“崔嬤嬤，請引領少夫人登上馬車。”
“遵命。”
崔嬤嬤即刻上前，輕輕一揮手，禮貌地邀請道：“請吧，少夫人。”
郝氏仍不捨地挽留：“靖遠侯夫人，您貴臨寒舍，何必急於離去？何不留下共進晚餐，稍後再返回侯府，也不耽誤您的事情？”
算了，我還有幾句肺腑之言要與你們絮叨，待我交代完畢便要離去。郝氏無奈地目送女兒被崔嬤嬤牽着手漸行漸遠。
女兒的身影消失後，她堆起一臉討好的笑意，柔聲詢問道：“靖遠侯夫人，敢問您今日駕臨，有何貴幹？”
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靖遠侯夫人微微一笑，語氣平和地說：“親家夫人不必驚慌，即便侯府未曾提出休妻，我們兩家依舊是親上加親的關係，理應相互扶持。我聽說侯爺提起，親家老爺這數月在禮部履職甚佳，成績斐然，理應得到晉升。我回去便告訴侯爺，務必促成此事。”
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轉瞬間，她的言辭便轉換了兩次。
郝氏心中並未感到歡喜，反而被一股莫名的恐懼籠罩，此時她才深刻體會到與侯府聯姻的甜酸苦辣。
姜家攀附上侯府，固然是借光不少，家族中的成員紛紛升遷，財富滾滾而來，聲望和地位也水漲船高。然而，同樣的，姜家的命運也完全受制於侯府，侯府若賜予恩寵，他們便沐浴春風；若侯府一旦翻臉，他們也將無力反抗。
靖遠侯夫人見她沉默不語，輕蔑地笑了笑，然後問道：“親家夫人，這樣的安排，您可滿意？”
“滿意，非常滿意！”郝氏回過神來，連忙點頭哈腰，“我代替我家老爺，先行感謝侯爺與夫人的恩典！”
只要姝芩那頭不出岔子，姜家便能繼續享有這份榮耀與富貴，郝氏心中暗自思忖，這也算是一件好事。
靖遠侯夫人站起身來，微笑着說：“那今日便打擾了，親家夫人若有空閒，不妨多來侯府走動走動。”
“一定，必定會去的。”郝氏滿臉笑容地迴應，隨即又說，“我親自送您出門。”
“不必勞煩了。”靖遠侯夫人輕擺手，目光轉向了姜懷虞，“親家夫人今日操勞不已，恐怕也疲乏了，不如就有勞姜大姑娘親自送我出府吧。”
“也罷，”郝氏輕輕扭轉頭顱，目光落在姜懷虞身上，“那就有勞你精心款待，送靖遠侯夫人一路順風。”
姜懷虞微微頷首，恭敬地迴應：“遵命。”
郝氏靜靜地站在原地，待衆人身影漸行漸遠，她才重重地吐出一口長氣，彷彿卸下了千斤重擔。
她手扶門框，不禁輕輕拍了拍胸口，今日的場面，確實令人心驚膽戰。
稍作喘息，郝氏便急匆匆地朝書房走去。
