姜懷虞接過暖爐，緊緊抱在胸前，關切地詢問：“母親找我有何貴幹？”
“無他，夫人說了，今日的事虧了大小姐的鼎力相助，她想要親自向你表示感謝呢！”
方嬤嬤的態度較之從前截然不同，滿臉堆笑，極盡討好之能事。
“大小姐，姑爺，別再在寒風中站立，小心着涼。快進屋去暖暖身子吧，老爺和夫人都等着你們呢！”
聽到這話，姜懷虞不再遲疑，與白玉京一同前往郝氏的居室。
踏入屋內，郝氏並未急於與他們交談，反而體貼備至地讓他們先在炭火旁暖和身體，又示意方嬤嬤端來熱騰騰的薑湯，以驅散兩人身上的寒氣。
待他們情緒逐漸平復，郝氏才含笑緩緩道來。
“懷虞，之前讓你暫時代替姝芩主持法事，確實讓你承受了不少委曲，而且今日在靖遠侯夫人面前，你更是巧妙地化解了一場尷尬。”
她輕輕地打開了桌上那只精緻的雕花錦盒，繼續說道：“作爲女子，身上自該有幾件拿得出手的首飾。我注意到你平時常佩戴的那支碧玉簪子，雖然質地純淨，色澤宜人，但未免顯得過於素雅。這個錦盒中，是我珍藏的一對翡翠手鐲，它們是我出嫁時的陪嫁，今日我就將它們轉贈給你。來，過來試試看，讓我欣賞一下你佩戴它們的美態。”
郝氏親切地向她招手。
姜懷虞目睹這對翡翠手鐲的非凡氣質，實不願接受，於是溫婉地拒絕道：“這禮物太過珍貴，母親還是留着自己用吧。”
姜父這時開口說道：“你母親既然已經給了你，你就收下吧。記得你出嫁那天，我們並沒有爲你準備什麼像樣的嫁妝，現在這就算是對你的一種補償。”
靖遠侯夫人離開後，郝氏特地來到書房與他商討，這時他才明白姜家幾乎要面臨怎樣的巨大危機。一旦姜家被髮配至雁門關，恐怕一生都難以返回故土，屆時再提復興姜家、支撐門戶，都將只是空談。
而眼前的一切得以轉危爲安，全是仰賴這位養女。
他心中暗自驚奇，姜懷虞雖然自幼便跟隨他學習，親自指導她讀書寫字，但他記憶中的女兒，除了知書達禮、溫順聽話外，並未顯現出特別的勇氣和決心。然而現在，她竟然敢於挺身而出，成爲備受爭議的女夫子。
就在今日，面對靖遠侯夫人的責難，她也是從容不迫，有膽量直言不諱，而後又成功說服對方。
這一切的表現，甚至讓這位多年爲官的父親，也不由得對她產生了幾分敬意。他在心中暗暗想道，若是她真是自己的親生女兒，那將是多麼令人驕傲的事情啊……
聞聽此言，姜懷虞並未再行推脫，她緩步上前，雙手伸向前方，郝氏親自將那枚翠綠的翡翠鐲子輕輕套入她細緻的手腕。
那鐲子如水晶般純淨透明，散發着淡淡的碧綠光彩，宛若一汪靜謐的清泉，使得她那雙潔白如雪的胳膊顯得更加柔美光潤。
郝氏的目光在鐲子上流連忘返，良久之後，她忍不住讚歎道：“實在是美不勝收，懷虞，這對鐲子與你相得益彰。”
這聲讚歎出自肺腑，充滿了真誠。
這對鐲子可以說是郝氏的珍藏，姜姝芩曾經也對它情有獨鍾，但試戴之後，卻覺得翡翠過於古板。如今看來，倒是姜姝芩缺乏那份撐起翡翠高雅氣質的底蘊，而戴在姜懷虞的手上，卻恰到好處，彰顯出她的溫婉與尊貴。
姜懷虞微笑着收回了手，盈盈一禮，“母親賜予的恩情，女兒銘記在心。”
她輕移腳步，回到白玉京身邊坐下。
姜文淵接着說道：“你所提出的條件，我已瞭然於胸。”
他輕嘆一口氣，“罷了，今日你爲姜家化解了一場危機，算是彌補了這些年來姜家對你的養育之恩。那麼就按照你的意思，除了婚喪嫁娶等非出席不可的重大場合，若你不想來，我們不會再強求。”
姜懷虞立刻起身，恭恭敬敬地行了一禮，“感謝父親和母親的體諒。”
白玉京也隨她一同行禮。
姜文淵揮了揮手，目光復雜地望着她道：“你已是白家之人，有自己的生活要過。無論如何，我們父女一場，我仍然希望你一切順心如意。”
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姜懷虞趁機提出，“女兒已在榆錢巷購置了一座小巧精緻的庭院，我想今日便搬過去居住，懇請父親和母親的恩准。”
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郝氏臉上露出驚訝之色，“你剛回來不久，何時又購置了房產，我竟然一無所知？”
話音剛落，她便感到後悔。
近日來，她全心全意地關注着姜姝芩，對姜懷虞的行蹤幾乎一無所知。然而，得知她竟然有實力在京城購置房產，她心中還是不禁感到驚奇，難道白家真的發了橫財？
姜懷虞解釋道：“玉京年後要在京中備考，也需要一個寧靜的居所。這個庭院是我早就留意上的，此次回來，正好將其買下，並不覺得麻煩。”
郝氏沉思片刻，然後說道：“實際上，玉京準備春闈，姜家也有許多空置的房屋，你父親早已做了安排。你何必花費金錢另置房產，以白家的現狀，這些錢應當用在刀刃上，用在最需要的地方。”
姜懷虞輕輕一笑，語氣中透着一份淡然與自豪：“母親，我與白家兄長及嫂夫人正攜手從事一項買賣，幸得風調雨順，略有盈餘，因此家裏的日子，已比往昔豐盈得多。”
“原來是這樣。”
郝氏心中豁然開朗，原來白家生意蒸蒸日，難怪家中氣象煥然一新，既增加了僕役，又購置了新宅。
姜文淵靜靜地聆聽她們的對話，心中不禁再次感嘆，他對這個養女的瞭解，實在太過淺顯。
“你既已下定決心，我們作爲你的父母，也不再過多幹涉。但請記住，只要你還姓姜，我們就是一根藤上的瓜，共同承擔喜怒哀樂。將來，如果你想回家看看，姜家的大門始終爲你敞開。”
姜懷虞恭謹地鞠了一躬，“女兒銘記在心。”
話說開了，兩人似乎都釋然了許多。
姜懷虞再也不必擔憂，不知何時會接到姜家的信函，無論大小瑣事都要她親自奔波，承受無端的委屈。
郝氏也擺脫了將養女逐出家門後，還要防備她再來打擾的煩惱。然而，她也突然意識到，無論她對姜懷虞如何苛刻，姜懷虞卻始終未曾向她懇求過任何東西。
