砂鍋爐子一起端上桌時，鍋內湯水微微開依舊在“篤篤”地冒泡，細微連綿不斷。
黃白相間的筍段和豆結在乳白湯裏滾開，瞧着素色無邊，淺淺淡淡，實則已浸飽了湯汁。
先喝湯喫肉，旁邊還有春蔬涮菜，留着當涮鍋子喫。
沈晏抿一口湯，油脂和湯水混合成濃濃的鹹鮮，帶着筍鮮山林氣息，帶着鹹肉歷冬的醇厚。
再咬竹筍，清香脆嫩，經湯煮久卻仍然保持着脆爽，咬時還能發出嚓嚓脆聲。
……
肉酥肥爛，火腿煮久泛着鮮粉色，鮮五花燉到酥爛，夾起時肉依偎在筷子上，搖搖欲墜，食之陳鮮互映，滋味飽滿。
食材的本鮮經過長時間的燉煮，已被完全釋放出來，湯汁鮮醇，滾燙香鮮。
喝過了湯，再下涮菜。軟嫩的豆腐、清新的薺菜、比春筍還更脆嫩的萵苣……
最後喫掉已經煮透了的豆結，展開是薄如紙張的豆皮，纏繞是口感厚實的豆結。這時候豆結已吸收了方纔所下所有食材的精華，一口咬下去，鮮味四溢，給這一頓春之時令來了個圓滿的收尾。
“就這湯，隨便煮碗餺飥都鮮得很。”崔令鳶比平時更多吃了一碗飯，很是自得，“粉也不錯，粗米粉，軟滑勁道。”
只可惜長安基本上還是面食的天下，市肆中賣米粉的也有，但大多都不是後世那味兒。
沈晏雖剛從宴席上回來，但也默默將鍋裏的菜都掃蕩包圓了。
崔令鳶看了更加得意，反正脫了鞋，便拿腳尖抵他腿肚，“哎，晏郎，方纔席上沈五郎沒給你喫飽？”
今日是沈五宴，自是他請客。然沈五恐怕囊中羞澀，這調侃損得……沈晏看她一眼，心情很好而配合笑道：“外面的東西到底不比我們自家喫。”
崔令鳶大悅，偏要故作憂愁：“哎，把你嘴巴都養刁了，這卻如何是好？”
那狡黠傲慢和故作姿態的神氣，渾然不似開始時裝出來的溫柔乖巧，甚至可以說相去甚遠了。
沈晏心裏柔柔的，捉住她作亂的腳，認真道：“阿翹，今年任職期滿，我或許會外放幾年。”
說出來之前，他想過她所有可能的反應。
長安乃京畿重地，天子腳下，地方官員皆以能夠留任京城而不用外放爲目標。
當初府裏得知他不必像兩位兄長一樣先在地方上任，期滿再調回京時，耶孃兄姊皆喜不自勝。
地方州府雖有如江南兩道等富庶之地，亦有嶺南、劍南等偏僻或難行之處。
阿翹喜自在，未必受得了地方上的苦。
但若是他單獨上任，又舍不下京中的人事物。
誰知崔令鳶先是大喫一驚，露出擔憂的神情，眉心微微擰起，“外放？怎麼忽的要外放，你當差出岔子了？他們又使絆子了？”
“不是，是我主動請辭的。”沈晏忙安撫道。
崔令鳶一錯不錯看着他，確認他沒有爲了安她心而哄騙她。
沈晏溫柔一笑，將人拉到自己身邊，慢慢解釋：“我曾外出遊學，途徑富庶魚米之鄉，也見過邊關蒼涼、偏地荒蕪。見到那些百姓疾苦，才知長安的錦繡有多虛華。我尚如此，京官久居長安，恐已完全忘了本心。”
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他停下摸了摸崔令鳶柔軟的發頂，
“從那時我便想着到地方上任職，爲百姓盡一份力。等到做出些功績後再回長安，也能更好輔佐太子。”
崔令鳶點頭，“那你走了，殿下身邊呢？”
沈晏只道：“皇城有衆多能人，光歷屆探花就有十數，今科春闈更是羣英薈萃，不乏我一個。”
崔令鳶的顧慮都沒了，便高興起來：“什麼時候出發？”
沈晏微笑，心底的大石頭落地。
“還早，約莫要到年底了。”
其實一般去地方上任，聖人都會默許人留在家中過了年，開春再出發。
但他曾答應過，春日的江南景色甚好，屆時帶她去看一看，那時她只笑不信。
爲了證明自己的言出必行，沈晏覺得這就是個好機會。
……
崔令鳶又搖着他胳膊問起具體事來。
其實究竟會任何處，他現在也不清楚，或許是惠州，或許是益州，又或許是青州……
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他有些不好意思，自己盡揀那貧瘠荒蕪地開口求聖人，崔令鳶卻更興奮起來。
掙了他的手，擊掌道：“惠州豕肉好，夏日有荔枝，長安難食；益州食辣，與我口味正正相合，山勢連綿，卻又有各色山珍；青州有好酒，各色海中鮮物……”
沈晏心裏的擔憂早散得一乾二淨，起先還發笑，後面卻有些感動起來，重新抱住她。
崔令鳶下意識地閉上眼。
然他只是簡單地抱着，將下巴擱在她的肩膀上，沉悶了半晌。
“阿翹。”
“嗯。”
“阿翹。”
“嗯？”
……
“嗯？？？”
沈晏摁住她亂動的腦袋，輕聲：“原來兩心相許是這麼高興一件事。”
原來過去視情愛爲世間頂無趣之事的他纔是最無趣人。
——
翠雲閣在集英殿斜後側，高五十尺，自閣樓上觀禮可盡覽大殿恢宏，新科進士風華亦一覽無餘。
朱欄彩檻的閣樓上，香雲嫋嫋，衣香鬢影間，聖人的親妹妹華陽長公主坐在首排正中，一側是淑妃、賢妃，另一側是德妃林氏及膝下五公主。
原本這樣的場合年輕公主們說不該來的，只因五公主正值適婚齡，皇后代德妃向聖人求來恩典，讓五公主也從旁觀禮，親自挑選自個中意的夫婿。
華陽長公主是今上最年輕的妹妹，也是最受寵的妹妹，就連駙馬也是當初聖人親自爲其選的，可惜誰料那樣風姿綽約的駙馬卻是個短命的，如今二十五歲的華陽已經寡居三年。
這一次，聖人也有意再給妹妹重新擇一位夫婿。
他私下早和皇后說過了，須得是身體強健的……
華陽本無心再婚，但兄長一片拳拳之心，華陽便也同意了。
想到這兒，華陽看一眼身邊空着的座位。
今日皇后身體抱恙，未前來觀禮，她座作爲身份最高的人自然坐在正首，而左手邊原本留給她的最佳觀禮位便空了出來。
華陽朝五公主招招手，笑道：“五娘，來姑姑這兒。”