一支漆黑的羽箭破空而來，帶着凌厲的風聲，像閃電一般直逼裴淮年面門！
他瞳孔驟縮，側身旋身的同時抽出腰間軟劍，手腕翻轉間。
“當”的一聲脆響，精準地將箭桿磕飛，那支箭擦着他的肩頭飛過，深深釘進身後的木柱，箭羽還在嗡嗡震顫。
“去抓人！”裴淮年低喝一聲，劍峯直指箭矢來處。
就在這時，第二支箭以迅雷不及掩耳之勢射出，目標不是裴淮年，而是尚未說完話的周尚書！
“小心！”疾風暴喝着從斜刺裏衝出，猛地撲向周尚書，想將他推開。
可就在他身形剛動之際，一枚煙霧彈不知從哪個方向擲來，一聲悶響後，灰白煙霧瞬間瀰漫開來，將刑臺附近籠罩得嚴嚴實實。
疾風正好處在煙霧中心，眼前霎時一片模糊，伸手不見五指，只能憑着本能往前撲，卻撲了個空。
而在遠處的屋頂上，幾個黑衣人藉着煙霧掩護，視線反而清晰——他們早有準備，戴着能穿透煙霧的琉璃鏡。
趁着混亂，弓弦震動的脆響接連響起，無數支箭羽穿透煙霧，朝着刑臺方向攢射而來！
人羣中的付如鳶原本只是旁觀，見狀瞳孔一縮。
她瞥見旁邊有個賣貨郎支起的竹竿，腳尖在貨箱上一點，藉着竹竿的支撐猛地騰空躍起，長劍出鞘，揮出一片劍花格擋飛箭。
可煙霧實在太濃，她看不清箭的來路，一支冷箭擦着她的胳膊飛過，帶起一串血珠。
“嘶——”她倒抽一口冷氣，卻顧不上疼，落地時正好撞見被煙霧嗆得咳嗽的周尚書，立刻轉身扶住他往旁邊的石獅子後躲：“周大人，快趴下！”
周尚書驚魂未定，被她按在地上時，還在哆嗦着唸叨：“上峯……他……”
煙霧中，百姓的尖叫、箭矢的呼嘯、衙役的呵斥混作一團，刑場徹底成了亂局。
裴淮年揮劍擋開幾支冷箭，朝着疾風的方向喊：“保護周尚書！”
遠處街角，烏木馬車的車簾被風吹起一角，車裏的人透過縫隙看着刑場的混亂，嘴角勾起一抹冷笑。
他緩緩放下車簾，對車伕淡淡道：“走吧。”
馬車軲轆轉動，不緊不慢地匯入街道的車流，很快就消失在拐角，彷彿從未出現過。
裴淮年目光銳利，在混亂中隱約看到遠處巷口有個黑影閃過。
他雙腳在地面輕輕一點，身形如離弦之箭，朝着街角追去。
轉過巷口，就見兩個蒙面人正在纏鬥。
一人手持長劍，全身裹在黑衣裏，招式狠戾，招招往對方要害而去，另一人揮舞短刀，穿着素色衣袍，明顯處於防守姿態，卻總能在間不容髮之際避開致命攻擊。
兩人你來我往，刀刃碰撞發出刺耳的脆響，顯然是生死相搏。
“你瘋了嗎？！”持劍的黑衣人壓着嗓子低吼，語氣裏帶着難以置信的怒火，“壞了事，你我都得死！”
穿素色衣袍的蒙面人卻不回話，只是在對方再次搭箭欲射時，猛地揮刀劈向弓弦，硬生生阻止了他的動作。
聽到腳步聲，素色衣袍的蒙面人動作一頓，餘光瞥見裴淮年的身影，立刻虛晃一招，短刀直指對方心口，逼得黑衣人倉促後退。
趁這間隙，他身形如狸貓般躥上牆頭，幾個起落就消失在民居的屋頂後，動作輕盈得不像練過硬功的人。
持劍的黑衣人見狀，罵了句“廢物”，轉身就往反方向的窄巷裏跑。
裴淮年略一猶豫——
這兩人顯然相識，他當機立斷，提氣追向窄巷裏的身影。
窄巷逼仄，兩側院牆高聳，那蒙面人顯然對地形極熟，專挑曲折處鑽，好幾次都險些從裴淮年視線裏消失。
裴淮年緊追不捨，腳下發力，眼看距離越來越近，他猛地抽劍，手腕一翻，劍尖帶着勁風掃向對方的胳膊。
“嗤啦——”
布料撕裂的聲音伴隨着一聲悶哼，蒙面人踉蹌了一下，深色衣袍的袖子被劃開一道長口，鮮血瞬間滲出來，染紅了衣襟。
但他並未停下，反而咬牙加速，鑽進一處堆滿雜物的院落。
裴淮年追進去時，院裏只剩下一扇虛掩的後門，門外空蕩蕩的，早已沒了人影。
他走到後門邊，指尖沾了沾地上未乾的血跡，目光沉了沉。
方纔那一劍劃破對方衣袖時，他隱約瞥見那人胳膊上有塊月牙形的印記，像是疤痕，又像是胎記，再加上那略顯特別的跑姿，左腿落地時總比右腿輕半分，顯然是舊傷未愈。
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這個身影，竟有些熟悉。
像是在哪裏見過，卻又一時想不起來。
“將軍！”疾風此時也追了過來，手裏還提着一支剛撿的箭羽，“您沒事吧？”
“我沒什麼事，只是讓他跑了。”裴淮年收回目光，轉頭看向疾風，“周尚書那邊怎麼樣？”
“幸得如鳶姑娘相助，周尚書只是受了點驚嚇，沒受傷。”疾風將箭羽遞過去，語氣帶着憤懣，“那些人也太放肆了，竟真的敢在光天化日之下殺人滅口。好在咱們提前在刑場布了暗衛，否則後果不堪設想。”
他頓了頓，又道：“將軍，如您所料，那個上峯果然急着滅口。如今經此一事，周尚書親眼見了對方的狠辣，應該不會再心存僥倖了。”
裴淮年捏着那支箭羽，指尖冰涼。
他沉默片刻，道：“他們這次沒能得手，絕不會善罷甘休。加派人手，寸步不離地守着周尚書，另外……”
他看向那扇虛掩的後門，“去查城內所有左腿有舊傷、胳膊帶月牙形印記的人，尤其是近兩年從北疆回來的兵卒。”
“是！”疾風應聲而去。
裴淮年望着後門外來往的行人，眼神銳利如刀。
……
付如鳶把周尚書交給疾風后，瞥見那黑衣人的身影消失在巷口，腳下一點，也跟着追了過去。
她輕功向來不錯，身形如飛燕般掠過青石板路，轉過兩個巷子，正要往第三個拐角拐，卻驀地撞到一個堅實的胸膛上。
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“借過！”她頭都沒擡，只想着別讓刺客跑了，抻着脖子往巷口望，一邊伸手想推開對方。
“付姑娘這急急忙忙的，是在追什麼？”一個溫潤的聲音在頭頂響起，帶着幾分似笑非笑的意味。
付如鳶猛地擡頭，撞進一雙含笑的桃花眼——
趙承煜穿着件月白錦袍，手裏把玩着玉佩，正似笑非笑地看着她，身後還跟着兩個隨從，顯然是恰巧路過。
“趙公子？”付如鳶愣了一下，隨即皺眉，“你怎麼在這？”
這巷子偏僻，離刑場不遠，他一個縱情山水的公子哥怎麼會突然出現在這裏。
趙承煜攤了攤手，語氣無辜：“剛從茶樓出來，想抄個近路回府，倒是付姑娘，最近不是忙得很，跑到這偏僻巷子裏做什麼？這兒也有戶籍要盤點？”
他說着，目光落在付如鳶受傷的胳膊上。
“你這胳膊……怎麼受傷了？”
付如鳶眼神一凜，沒回答他的話，反而往他身後看了看，巷子空空蕩蕩，哪還有黑衣人的影子。
她心裏咯噔一下，方纔明明看到刺客往這個方向跑了，怎麼會突然不見了？
“趙公子沒瞧見一個穿黑衣的蒙面人跑過？”她追問，手悄悄按在腰間的匕首上。
趙承煜故作驚訝地挑眉：“黑衣蒙面人？沒有啊。這巷子就我和隨從，倒是付姑娘，臉色不太好，莫不是受了驚嚇？”
他往前湊了半步，壓低聲音，“我剛纔看見刑場那邊出了亂子，聽說刑場遇刺了？周尚書沒事吧？”
付如鳶盯着他的眼睛，想從裏面看出點什麼，可趙承煜笑得坦蕩，眼神裏絲毫沒有慌亂，倒像是真的只是路過。
“周尚書無礙，勞趙公子掛心了。”她往後退了半步，拉開距離，“既然沒瞧見，那我再去別處找找。”
說罷，她轉身就要走，卻被趙承煜叫住：“付姑娘等等。”
她回頭，只見趙承煜從隨從手裏拿過一個小瓷瓶，遞過來：“你胳膊的傷口貌似不小，這是上好的金瘡藥，你拿着吧。”
付如鳶這纔想起胳膊被箭擦傷的事，血珠已經把衣袖染了一小塊。
她看着那個瓷瓶，又看了看趙承煜溫和的笑臉，心裏卻越發疑竇叢生。
這人出現的時機太巧了，巧得像刻意安排好的。
“多謝趙公子好意，府中自有傷藥。”她沒接，轉身快步離開，只有一個念頭，離這個人遠一點。
趙承煜看着她匆匆離去的背影，臉上的笑容緩緩淡去。
他把玩着手裏的瓷瓶，對身後的隨從低聲道：“人送走了？”
“回公子，已經從後門送出去了，胳膊上的傷也處理過了。”隨從躬身回話。
趙承煜點點頭，將瓷瓶扔回給隨從，轉身往巷外走，嘴角勾起一抹冷笑。
巷子裏只剩下風吹過的聲音，捲起幾片落葉，彷彿剛纔的交鋒從未發生過。
……
將軍府門前。
一行宮人簇擁着兩名內侍，身後跟着十餘名佩刀侍衛，皆是宮廷禁衛的裝束，氣勢肅穆，與尋常訪客不同。
門房早已看清來人服飾，不敢怠慢，忙不迭地往裏通報：“宮裏的大人到了！還帶着侍衛呢！”
