“你同付姑娘走得近，還用得着向別人打聽？”趙承錦轉過身，目光落在趙承煜身上，說話間又低低咳了兩聲，用帕子掩住脣角。
趙承煜臉上的戲謔淡了些，輕笑一聲：“大哥這話說的。前兩日你還板着臉告誡我，讓我安心本分等着開春迎娶玲瓏郡主，莫要在外頭招惹是非。”
他上前兩步，靴底碾過地上的積雪，發出咯吱輕響：“怎麼今日又說我同付姑娘走得近？大哥，這前後不一的，是故意拿我打趣，還是另有別的意思？”
趙承錦垂眸看着帕子上淡淡的血痕，指尖微微收緊，再擡眼時，眼底已恢復了平日的沉靜：“我只是提醒你，付姑娘是將軍夫人的好友，又是嶺南付家的人，身份敏感，你少在她跟前晃盪，免得引人非議，耽誤了與玲瓏郡主的婚事。”
“大哥倒是比我還上心。”趙承煜挑眉，語氣裏帶着幾分不以爲然，“我與付姑娘不過是萍水相逢，哪就到了引人非議的地步？倒是大哥，那日非要讓她留宿府中，傳出去才更像回事吧？”
趙承錦臉上驀地飄過*，對趙承煜顛倒黑白的本事*
他這就是挑明瞭。
那日在定國公府，他說付如鳶來找他，就是*
“承煜，你這性子，何時能不讓人操心？”他擺出一副大哥姿態。
趙承煜愣怔一瞬，突然噗嗤一笑：“好好好，既然這樣，我就不勞煩大哥操心了，去*酒鋪喝酒去了。”
他語氣平淡，卻帶着不容置喙的意味，隨即轉向沈知念，微微頷首，“沈夫人。”
“趙公子。”沈知念回禮，見他帶來的小吏已開始支起桌子登記名冊，便知他是真來辦公的。
趙承錦徑直走到粥棚邊，目光掠過排隊的流民，眉頭輕蹙：“天寒地凍，單靠粥棚不是長久之計。我已讓人回府取禦寒衣物和糧食，稍後送來，再將老弱病殘安置到附近空置營房去。”
他一邊吩咐隨從，一邊對沈知念道，“將軍夫人有心了，只是這等事，不必親力親爲。”
沈知念垂眸看着手中的銅勺，粥湯在碗裏漾開一圈圈熱氣，她輕聲回：“舉手之勞罷了，總不能看着這些人在寒風裏凍餓。”
語氣平淡，卻帶着疏離。
因爲付如鳶在定國公府那夜的事，她對趙承錦總帶着一層說不清的戒備——
他看似病弱溫和，眼底卻藏着深不見底的心思，讓人猜不透深淺。
刑場之事結束後沒幾日，她與付如鳶遇見過宋鶴鳴的那家酒館，夜裏突然起了一場大火，燒得乾乾淨淨，連個能問話的夥計都沒剩下。
那把火來得蹊蹺，分明是有人故意要抹去什麼痕跡。
而裴淮年自那日後便被皇上召入宮，一去便是月餘，連封書信都難得傳來。
她雖在府中暗中調查軍械案的線索，卻像摸到一團亂麻，處處碰壁，毫無進展。
陳伯也勸過她好幾次：“知念，這些事牽扯甚廣，裴淮年不在府中，你何必冒風險去趟這渾水？安安分分守在將軍府，所有的事都會水落石出的。”
她如今站在這風雪裏施粥，與其說是行善，不如說是想在這沉寂的等待裏尋些事做，也想借着接觸流民的機會，看看能不能從市井傳聞裏撈到些有用的碎片。
畢竟，越是不起眼的角落，有時越能藏着被忽略的真相。
趙承錦似乎看穿了她眼底的幾分遊離，輕咳一聲，聲音比先前更緩了些：“將軍夫人若是累了，不妨先去旁邊歇歇腳。我讓人燒了炭火，總比在這風口裏站着暖和。”
他目光落在她被凍得微紅的指尖上，又補充道：“這裏有我盯着，安置的章程也已擬得差不多，不會出亂子。”
沈知念順着他的視線看向自己的手，方纔盛粥時沾了些粥湯，被寒風一吹，指尖竟有些發僵。她搖了搖頭：“多謝趙公子好意，只是眼下正是忙的時候，我再守會兒。”
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她心裏那層戒備仍未放下——趙承錦的體貼太過恰到好處，反倒讓她不敢輕易鬆懈。
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趙承錦見她執意，也不勉強，只對隨從吩咐：“取件厚些的披風來，給沈夫人披上。”
“不必了。”沈知念擡手按住自己的銀鼠皮斗篷，“我這斗篷夠暖和。”
趙承錦沒再堅持，轉身對小吏交代了幾句安置細則，聲音不高，卻字字清晰，透着與病弱模樣不符的沉穩。
沈知念一邊給流民遞粥，一邊留意着他的舉動。這人確實在實心辦事，登記、分衣、安排營房，條理分明，連給老弱熬藥的細節都想到了。或許，是她太多心了？
正思忖着，春喜湊過來低聲道：“夫人，鍋裏的粥快見底了，後頭送糧的車也該到了，要不我去路口看看？”
沈知念點頭：“去吧，讓疾風跟你一起。”
春喜應聲去了，趙承錦恰好轉過身，見狀便道：“我讓人去迎吧，他們熟路。”說着便吩咐了個隨從，顯然是不想讓她們多跑一趟。
沈知念看着那名隨從匆匆離去的背影，心裏的戒備又淡了些。或許，在這民生大事面前，那些彎彎繞繞，倒真能暫且擱置。
不多時，趙府的人送來了棉衣和藥材，小吏們開始按名冊分發，流民隊伍雖有騷動，卻被有序引導着。
趙承錦站在雪中，偶爾低聲咳嗽，卻始終盯着現場，直到看見老人們裹上棉衣、孩子們捧着熱粥，臉色才稍緩。
“這裏有我盯着便好。”他對沈知念道，“將軍夫人若要回府，路上當心。”
沈知念見現場秩序漸穩，趙承錦安排得也算妥帖，便不再推辭，頷首道：“那好，今日就有勞趙侍郎了。”
她刻意換了稱呼，帶着幾分疏離的敬意。
“夫人，這就回府嗎？”春喜已收拾好東西。
沈知念望着漫天飛雪，目光掠過城郭的方向，沉默片刻道：“不，先去一趟沈府吧。許久沒去看祖母和阿桃了，也該回去瞧瞧。”
前幾日瞥見芷嵐那副怯懦模樣時，便想起了沈孽桃。
疾風聞言，立刻上前一步：“屬下護送夫人過去。”
馬車碾過積雪，發出沉悶的聲響，朝着沈府的方向緩緩駛去。
車窗外，土地廟的輪廓漸漸遠去，趙承錦仍站在廟門口，披風被風吹得獵獵作響，像一尊立在風雪裏的剪影。
“安排好了嗎？”趙承錦收回望向沈知念馬車的目光，脣邊那點溫和笑意早已斂去，只剩下與病弱模樣截然不同的冷厲，指尖在袖中緩緩摩挲着一枚刻着暗紋的令牌。
一個裹着破絮的跛足“流民”悄無聲息地滑出來，掀掉頭上的髒帽，露出一張毫無表情的臉。
“按您的吩咐，人都安排好了，將軍府內宅那邊來了消息，一切都按計劃實行，將軍府怕是難太平了。”
