他盯着許阿狸那張故作無辜的臉，心頭的火氣本想發作，可話到嘴邊，卻被沈知念那句“兩清了”堵得發悶。
“不關你的事。”他聲音沙啞，帶着濃濃的疲憊，目光落在車窗外飛逝的雪景上，語氣冷硬，“回府。”
許阿狸見他沒遷怒自己，悄悄鬆了口氣，卻又故意往他身邊湊了湊，柔聲勸道：“鶴鳴，你也別太難過了。沈姐姐她……或許只是一時糊塗。畢竟那個男人看着家境尋常，哪比得上你對她的心意？等她想明白了，總會……”
“夠了。”宋鶴鳴打斷她，語氣裏的不耐煩幾乎要溢出來，“別再說了。”
許阿狸立刻閉了嘴，眼底卻閃過一絲竊喜。
她要的就是這個效果——
讓宋鶴鳴對沈知唸的不滿一點點累積，讓他覺得沈知念不僅絕情，還識人不清。
馬車在風雪中碾過街道，宋鶴鳴靠着車壁，指尖反覆摩挲着方纔攥過沈知念手腕的地方，那裏彷彿還殘留着她肌膚的微涼。
心頭的火氣漸漸沉下去，只剩下一片空落落的疼。
他不明白。
明明他都已經把姿態放得這麼低了，一句句“知念”喊得近乎卑微，甚至放下身段去解釋，可沈知念呢？
她連一個正眼都吝於施捨，語氣冷得像淬了冰，那句“兩清了”更是像把鈍刀，一下下割着他的神經。
曾經那般親近的人，怎麼就走到了如今這步，連一句溫和的話都成了奢望。
宋鶴鳴靠在車壁上，指節抵着眉心，心頭的鬱氣像團化不開的濃霧。
“憑什麼……”他低聲呢喃，胸口的火氣越燒越旺，猛地擡手，重重砸在車廂壁上。
“咚”的一聲悶響，震得車簾都簌簌發抖，杯盞裏的殘茶晃出不少。
許阿狸被這動靜驚得一顫，卻沒敢作聲，只借着掀動的車簾縫隙，望向沈府那扇緊閉的朱門。
風雪還在落，那扇門像一道冰冷的界限，隔開了兩個世界，她眼底翻涌的嫉恨越來越濃烈，幾乎要衝破那層僞裝的溫順。
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……
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暮色四合時，裴淮年才從宮中出來。玄色衣袍的肩角還沾着未化的雪粒，他踏着宮門前結了薄冰的殘雪登上馬車，眉宇間凝着一層化不開的寒霜。
方纔在養心殿外值守，他剛將西城親衛營的調令呈交御前，恰逢榮貴妃攜着暖爐往殿內去，她身邊的掌事太監便候在廊下。
那太監不知是有意還是無意，晃着拂塵湊到他身側，聲音尖細得像冰錐刮過琉璃：“裴將軍，說起來，咱們榮貴妃娘娘可是打心眼兒裏惦記將軍府呢。這幾日正念叨着，要備些滋補的蔘茸，給將軍慶賀拿下親衛隊首領一職呢。”
裴淮年身姿挺拔如松，手按在腰間佩劍上，目光平視着前方的宮牆，臉上沒有任何多餘的表情，只在大太監話音落時，才緩緩擡眼看向他。
那雙經受過沙場磨礪的眼，沉靜得像深冬的寒潭，帶着無形的威壓。
大太監卻像沒察覺似的，嘿嘿一笑，眼角的皺紋堆成褶，話裏的鉤子藏得愈發明顯：“雜家也是多嘴，聽聞將軍大哥去世已經兩年多了，大嫂守着空院，也是個苦命人。說起來，上次娘娘差人送的那些禮，原該是主母親手接才合規矩，沒成想將軍府裏接禮的，竟是將軍的大嫂？”
他刻意加重了“大嫂”二字，尾音拖得長長的，像在提醒什麼。
這話像塊冰磚砸進裴淮年心裏。
他指尖猛地收緊，劍柄的雕花硌進掌心。
是歐陽靜婉接了榮貴妃的禮？
這件事他並非全不知情，前幾日管家藉着給沈知念送禮的由頭已經點過他了，只是那時他正被軍械案的卷宗纏得焦頭爛額，後來又被皇上留在宮中議事月餘，竟沒來得及細問究竟是誰接的禮。
他早該想到的。
榮貴妃這禮送得蹊蹺，明着是賀功，暗着怕是想借這份“恩寵”試探他的立場。
這般帶着拉攏意味的饋贈，若是知念在府，以她的通透，定會以“外臣無旨不敢受內宮私贈”爲由退回，管家是府中老人，更不敢擅作主張。
唯有歐陽靜婉。
她暫居府中，既非主母又非僕役，身份尷尬卻偏有幾分“家人”的情分在，接下這份禮，既能顯得她與將軍府親近，又能替榮貴妃遞過這根線。
可他終究沒有實證，先前只當是管家一時疏忽，沒深究。
如今被大太監把話挑明，裴淮年心頭莫名涌起一陣躁怒。
既是憤怒歐陽靜婉的自作主張，更氣自己竟因瑣事纏身，讓府中出了這等授人以柄的紕漏——
若此事傳到皇上耳中，或是被軍械案的對手利用，只會惹來不必要的麻煩。
馬車碾過街角的積雪，發出“咯吱”的沉悶聲響，像在碾着他心頭的火氣。
裴淮年指尖重重叩着膝頭，指節因用力而泛白，骨節處顯出青白。
車窗外的雪光映進車廂，照見他緊抿的脣線，下頜線繃得像張待發的弓。
他閉了閉眼，再睜開時，眸底的躁怒已凝成冷冽的鋒芒。
車至將軍府門前，裴淮年剛掀簾下車，便見府門內匆匆迎出幾個僕從，神情慌張。
爲首的管家臉色緊張：“將軍，您可回來了！榮貴妃娘娘……帶着御醫來了，正在前廳等着呢！”
裴淮年眸色一沉。
他原想先回府問清禮品之事，沒成想榮貴妃竟親自來了，還帶着御醫？
他快步踏入前廳，果然見榮貴妃端坐在主位上，一身杏色宮裝襯得她雍容華貴，領口滾着圈雪白的狐裘，身旁立着揹着藥箱的李御醫。
而歐陽靜婉正侍立在側，手裏捧着盞尚冒着熱氣的參茶，見他進來，立馬打招呼，聲音細弱，帶着幾分刻意的恭謹：“淮年回來了。”
“不知貴妃娘娘駕臨，有失遠迎。”裴淮年躬身行禮，語氣不卑不亢，目光掃過廳中陳設，“大雪天，路滑難行，怎敢勞您親自跑一趟。”
“我聽說你今日宮中事務一了便回府，索性跟皇上請了旨，藉着由頭出來走走。”榮貴妃笑意溫和，眼尾的細紋卻透着銳利，指尖輕輕叩着桌面，“把李御醫請來，是給知念瞧身子的，你年紀不小了，也該琢磨子嗣的事了。”
