歐陽靜婉看着裴淮年冰冷的眼神，又瞥見沈知念平靜卻彷彿能洞察一切的目光，知道再抵賴下去只會更難堪。
她攥緊了帕子，淚水洶涌而出，聲音嘶啞地承認：“我……我承認我有私心。清名是我的心頭肉，他自小就沒了爹，那日他念叨着想見叔叔，我怕淮年陪着回門久不回來，一時糊塗，才讓劉媽去尋個由頭，讓淮年回府……”
她哽咽着，眼睛泛紅：“可我從沒想過要害清名！他發燒時我比誰都急，只是一開始以爲是小風寒，想着先試試土法子，後來見他燒得厲害，我立馬就請了大夫啊！劉媽說的那些，都是她添油加醋！”
沈知念靜靜聽着，心裏漸漸有了數。
這麼看來，春喜被誣陷、自己被騙去踐奴窯的事，多半真與歐陽靜婉無關。
她本就不是揪着過往不放的性子，既然與這事無關，便不想再糾結。
至於蛇患……
沈知唸的目光淡淡掃過歐陽靜婉，其實從之前對方種種反常的舉動裏，她早已隱隱有過這種猜測，如今不過是證實了而已。
“好了，不要再狡辯了。”裴淮年冷不丁開口，聲音裏的寒意幾乎要凍裂空氣：“你們來了南洲城不過半年，這府裏就沒安生過一日，從知念回門遇襲，到人爲的蛇患，還有什麼事瞞着我？！”
劉媽被他這話問得一窒，眼珠亂轉，突然像是想起了什麼，嘶啞着嗓子喊道：“還有宮裏榮貴妃賞賜的那些東西！那些名貴中藥材和一箱頭面首飾，大夫人根本沒交進將軍府倉庫，全讓我偷偷運出去換了銀錢！她說要存起來給她自個兒將來做打算，那些銀子……那些銀子就藏在她從老家帶來的樟木箱子裏，底下墊着三層棉絮，外面還鎖着銅鎖！”
“你……”歐陽靜婉聽到這話，只覺一陣天旋地轉，眼前發黑，差點直挺挺暈倒，踉蹌了半步才勉強站穩。那樟木箱子是她最後的體面，劉媽竟連這個都抖了出來！
她又氣又急，指着劉媽說不出話，嘴脣哆嗦着，臉色比紙還白：“你瘋了！那是貴妃娘娘的賞賜，你竟敢……竟敢拿出去變賣？還誣賴在我的頭上？！”
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這話雖是呵斥，卻沒什麼力度，也變相承認了劉媽所言非虛。
裴淮年的臉色徹底沉了下來，周身的氣壓低得讓人喘不過氣，他盯着歐陽靜婉，一字一頓地問：“她說的，是真的？”
歐陽靜婉嘴脣哆嗦着，眼神渙散，哪裏還說得出話來。
沈知念也皺起了眉，榮貴妃的賞賜不僅是物件，更是拉攏的試探，歐陽靜婉竟爲了銀錢私自收下不說，還私藏變賣，實在膽大包天。
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裴淮年眼神一厲，對疾風吩咐：“疾風，去，把大夫人從老家帶來的樟木箱子取來。”
疾風領命而去，不過一炷香的功夫，就端着一口不算大的樟木箱子回來。
箱子古舊，銅鎖擦得鋥亮，一看便知是常被精心打理的物件。
歐陽靜婉這時已悠悠轉醒，見箱子被端進來，臉色瞬間慘白如紙，渾身抖得像秋風中的落葉，嘴裏喃喃着：“不……不是的……”
劉媽卻梗着脖子繼續道：“那些藥材裏有支老山參，大夫人說太扎眼，讓我找藥鋪兌了五百兩銀子，首飾匣子賣了八百兩！”
裴淮年沒理會她的辯解，示意疾風打開箱子。
疾風隨手取過一個工具，“咔噠”一聲，銅鎖應聲而開。
箱子裏鋪着厚厚的錦緞，上面放着幾件舊衣物，看似尋常。
疾風按照劉媽所說，將上層衣物掀開，果然見底下墊着三層棉絮。扯開棉絮，一疊疊碼得整齊的銀錠和碎銀赫然露了出來，旁邊還壓着一張藥鋪的兌銀單據，上面的日期和數額，正與劉媽說的老山參相符。
“還有那個首飾匣子的兌單，在銀錠底下壓着！”劉媽見證據確鑿，又喊了一聲。
僕役翻找片刻，果然從銀錠堆裏摸出一張首飾鋪的收條，金額與劉媽所述分毫不差。
鐵證如山，歐陽靜婉再也說不出一個字，眼淚無聲滑落，整個人像被抽走了所有力氣，癱在地上，眼神空洞地望着那箱銀子——
那是她以爲能給自己留的後路，如今卻成了刺向自己的利刃。
裴淮年看着箱子裏的銀子，眸色深不見底。
難怪榮貴妃身邊的太監幾次三番提點拉攏，原來送了這麼些貴重東西。
許久後面，他冷冷開口：“榮貴妃的賞賜，你也敢私藏變賣。歐陽靜婉，你真是好大的膽子。”
裴淮年的目光像淬了冰的刀子，直直射向歐陽靜婉，“你可知私賣貴妃賞賜是何等罪過？輕則奪爵，重則滿門抄斬！你自己糊塗，難道要拖着整個裴家給你陪葬？”
歐陽靜婉被他吼得渾身一顫，擡起頭時，眼裏滿是驚恐和悔恨，淚水糊了滿臉：“我……我沒想那麼多，我只是……只是……”
裴淮年怎麼也沒想到，自己念着兄長情分留她在府中，竟養出這樣一樁禍事。
沈知念看着眼前的光景，眉頭緊鎖。
“疾風，現在就拿着這些銀子，去各處把東西儘可能贖回來。”裴淮年語氣急促，帶着不容置疑的命令。
疾風應聲要走，裴淮年又沉聲囑咐：“贖回來後先妥善收好，不要讓李御醫或是府中其他外人知曉此事，免得節外生枝。”
疾風領命匆匆離開。
歐陽靜婉癱在地上，腦子裏卻突然閃過一個念頭——
今日沈知念出門時穿的那件銀鼠皮披風，若是劉媽待會兒又順着話頭攀扯，把上面的鉤子鬆動說成是自己授意，那真是百口莫辯。
她不敢再等，掙扎着撐起身子，聲音帶着幾分刻意的懇切：“知念，我自小在鄉下長大，沒見過什麼世面，更沒得到過皇家賞賜，一時糊塗才犯了錯。但我一來到這將軍府，就覺得跟你投緣，你性子溫和，待人真誠，我打心底裏喜歡。”
她攥着帕子，語氣越發柔和：“我怎麼會害你呢？無非是看着淮年待你好，心裏有些酸溜溜的，一時鑽了牛角尖。我是淮年的大嫂，按輩分也是你的長嫂，我們本該和和氣氣的，共守着這將軍府纔是。”
一番話說得情真意切，彷彿之前的種種齷齪都只是誤會。
