見沈知念神情未變，她又話鋒一轉，關切地問：“你今日出門去施粥，路上還順利嗎？沒遇到什麼不順心的事吧？”
沈知念聞言，眸色微擡，淡淡反問道：“你怎麼知道我可能遇到麻煩？”
歐陽靜婉從沈知念平靜的表情裏看出了端倪，知道不能再拖，忙搶在劉媽開口前順着話頭解釋：“方纔劉媽不是說了嗎，她之前做了很多糊塗事，是，我是她的主子，但是……”
“夫人，那個披風……”劉媽急得想插嘴，卻被歐陽靜婉狠狠瞪了一眼。
歐陽靜婉沒給她機會，語速飛快地說道：“那銀鼠皮披風我本是真心想送給你，她偏要給我出餿主意，說要讓你在施粥現場出醜。今日一早，她就偷偷去動了披風的掛鉤……”
她一邊說，一邊偷偷觀察裴淮年的神情，希望這番主動“坦白”的話能讓他消些氣。
畢竟，她把自己摘成了“知情卻阻攔不住”的角色。
可裴淮年始終盯着那箱銀子，側臉冷硬如石，眉峯緊蹙，半點鬆動的跡象都沒有，彷彿她的話全成了耳旁風。
“她想讓你裏衣被鉤子扯爛，讓衆人看笑話！我發現時已經晚了，沒來得及提醒你。”
劉媽在一旁急得臉通紅，梗着脖子想喊“不是這樣的”，卻被疾風一個眼刀制止了——將軍沒發話，誰敢再添亂。
沈知念靜靜聽着，指尖無意識地摩挲着袖口。
歐陽靜婉這話說得滴水不漏，既撇清了自己，又坐實了劉媽的惡念，可越是刻意周全，越顯得心虛。
她沒戳破，只是淡淡道：“原來如此。”
四個字輕描淡寫，卻讓歐陽靜婉的心沉得更低了。
“那應該如何處罰呢？”沈知念又問。
“杖斃！”歐陽靜婉想也沒想就脫口而出，眼神狠厲地掃過劉媽，既然已經撕破了臉，也就沒有再留餘地的必要，唯有讓劉媽死，才能徹底堵住這張禍從口出的嘴。
裴淮年始終沒說話，顯然是想讓沈知念來定奪。
但沈知念卻沒立刻應下，目光平靜地在兩人之間流轉。只要她願意鬆口，劉媽的性命或許就能保下來，歐陽靜婉的罪責也能再輕幾分。
“她對我做了這麼多陰損事，確實罪不可恕，”沈知念目光從劉媽臉上挪到歐陽靜婉臉上，語氣聽不出喜怒，“但是，我還有件事不清楚，既然是劉媽一意孤行，你勸阻無效，這件事也就沒有別人知道了？”
歐陽靜婉心頭一跳，強作鎮定地點頭：“沒有旁人知道。”
“全是她一人所爲？”沈知念又問，目光直直地看向她，彷彿能穿透她所有的僞裝。
歐陽靜婉被這眼神看得心頭髮虛，指尖悄悄蜷縮起來，嘴脣動了動，卻沒能立刻說出“是”字。
她清楚記得，今日她跟劉媽外出，路過珍寶閣時，曾在角落低聲討論過披風掛鉤的事，當時雖刻意壓低了聲音，可旁邊就是來往的客人，誰知道有沒有被哪個耳尖的聽了去？
萬一真有旁人聽見，沈知念再派人一查，她這“勸阻無效”的說辭豈不是不攻自破？
冷汗順着鬢角滑下，她張了張嘴，想說“是”，喉嚨卻像被堵住一般，只能眼睜睜看着沈知念那雙清澈卻彷彿能洞察一切的眼睛，心一點點往下墜。
……
定遠侯府。
大夫來診脈的路上，許阿狸胃裏仍然一陣陣翻涌，想吐的感覺壓都壓不住。
不過，她心裏明鏡似的，這不是有喜的徵兆，全是因爲緊張，她的心像被一只無形的手攥着，連呼吸都帶着顫。
她猜到多半會請大夫來瞧瞧，卻沒料到當下就要請人。
從一個月前，她就偷偷開始吃助孕的湯藥，藥渣都仔細埋在了城郊院子角落，可肚子遲遲沒有動靜。
此刻胃裏的不適一陣陣襲來，她卻暗暗咬了咬牙——就算沒懷上，也得撐過這一關。
好在，從始至終，她從來沒有主動說過自己是懷孕了。方纔老夫人問起，她只說“近來總覺反胃，精神不濟”，半句沒提“有孕”二字。
就算待會兒大夫診出來沒動靜，她也可以推說是自己思慮過重，才鬧出這虛驚一場。
“你怎麼看着如此緊張？”老夫人端坐在上首，目光銳利地撩了許阿狸一眼，手裏的佛珠慢悠悠轉着，語氣聽不出喜怒。
許阿狸心頭一緊，忙垂下眼睫，撫着心口輕聲道：“回老夫人，許是近來總反胃，身子虛得很，見大夫要來，心裏難免有些慌，怕真查出什麼不妥當的。”
“哼，能有什麼不妥當？”老夫人瞥了她一眼，語氣裏帶着幾分諷刺，指尖的佛珠轉得更快了些，“無非是你肚子爭氣還是不爭氣罷了。”
話雖刻薄，她卻又輕輕嘆了口氣，放緩了語氣：“罷了，真要有了，是你的福氣，也是侯府的喜事；沒有，就好好養着，急也沒用。”
宋鶴鳴站在一旁，心情複雜。
他知道母親盼孫兒盼了太久，這些年沒少明裏暗裏催促，可他心裏只有沈知念，從沒想過要與其他女子先有子嗣。
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如今許阿狸若是真的有孕，他於情於理都不能不認，可是心裏還是有些說不出的難受滋味。
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宋鶴鳴這樣想着，屋裏的氣氛就讓他渾身不自在，剛挪步到門口，就被宋老夫人叫住：“站住，哪去？”
他停下腳步，回身道：“母親，我院裏還有些事要處理……”
“再大的事，有眼下這事要緊？”老夫人打斷他，語氣不容置喙，“今日必須把事兒弄清楚，你就留在這等着。”
宋鶴鳴無奈，只得折回來，心裏卻越發煩躁，索性開口催道：“母親，大夫怎麼還不來？再不來，我那邊真要誤事了。”
老夫人斜睨他一眼：“催什麼？該來的總會來。你當我不知道你那點心思？無非是不想摻和這些事。可阿狸是你的外事，她這肚子裏的事你能躲到哪去？”
許阿狸在一旁聽着，心裏暗暗打鼓。
宋鶴鳴被老夫人堵得沒話說，只得站在原地，眉頭緊鎖。他是真不想面對這攤渾水，尤其是一想到沈知念，心裏更是像壓了塊石頭。
