內門忽然被人推開，黑紗女鬼魅般出現在門前，冷道：“何事喧譁？”
庭院裏鴉雀無聲，只有亭子裏那些男孩們低微的哭聲和叫痛聲，小棒槌長長吸了一口氣——她打人了，會不會被取消資格？
雖然渾身都蒙着黑紗，孩子們還是覺得黑紗女彷彿緩緩環視了庭院一週，在亭子那邊和小棒槌身上停頓了一下，然後她又開口了：“離初選結束還有半個時辰，半個時辰內，我若是再聽見喧譁，無論是誰，可以馬上回家了。”
孩子們大氣都不敢出，眼睜睜看着黑紗女走出去關上了門。
小棒槌鬆了口氣，太好了，還可以留下參加二選。她轉身看着那個滿身是血的小男孩，他還在哭，肩膀一抽一抽的，不敢發出聲音，看着又窩囊又可憐。
“你被人打，要麼就還手，要麼你就快點逃，哭什麼？哭破喉嚨別人就不打你了？”她反問，問完也不等他回答，拽着他的衣服一路走回去。
葉燁他們三人還在原處傻傻站着，見着小棒槌回來了，百里歌林忍不住衝她吹了聲口哨：“小棒槌，你好勇敢！”
不單勇敢，而且厲害，一個人把那些討厭的富家弟子都揍哭了。她抓起小棒槌的手，滿臉佩服崇拜，一旁的葉燁也笑道：“做得好，你比我快了一步，不然我也要衝過去阻止了。”
他見小棒槌身後那男孩滿頭滿臉都是血，哭得一抖一抖的，不由溫言：“你怎麼樣？先把血擦擦，我這裏還有些藥可以外敷。”
那孩子一面抹眼淚一面哽咽道謝：“謝、謝謝大俠……”
“什麼大俠。”小棒槌坐在地上皺了皺眉頭，“你真沒用，就會哭。”
那孩子嘴一扁，眼看着又要哭，葉燁趕緊把他拉旁邊了：“來，先把傷口洗洗。”
百里歌林悄悄拽了拽小棒槌的袖子，低聲道：“你剛纔真的嚇我一跳，我們誰也沒想到你會衝出去。”
小棒槌給他們的第一印象就是挺冷漠不愛管閒事的人，男孩被打，跳出去的是葉燁或者姐姐唱月，她都不會驚訝，葉燁正義感很強，姐姐外表文靜實則是個爆脾氣，都見不得恃強凌弱的事，結果第一個跑出去的是小棒槌。
百里歌林歪着腦袋打量她，一開始她還覺得小棒槌貌不驚人，身爲一個男孩子太瘦弱了點，葉燁就比她大一歲，人卻比她高大半個頭，長得也比她好多了，小棒槌臉色黝黑，眉毛倒是挺濃的，可是五官生得很平庸，沒半點出彩的地方，不過她方纔的行爲像個英雄，百里歌林此刻再看她，覺得她黝黑的皮膚都特別好看。
莫非這就是傳說中的男子氣概？百里歌林那顆稚嫩的少女心動了動。
“只是看不慣罷了。”小棒槌把沾了小男孩血跡的手放在衣服上擦了擦。
其實衝出去的時候，她自己都吃了一驚，這種閒事放在平時，她看都不會看一眼，恃強凌弱的事情從來不罕見，每天都會發生無數次，她要是每件都管，到死也管不完。
或許她只是從那男孩身上看到了自己未來的影子，假如通不過二選，她會一個人浪跡天涯，孤苦無依，可能終有一天會變得和他一樣，這是她最怕發生的，本能讓她衝出去保護他，反應過來的時候已經遲了。
葉燁領着那個洗乾淨傷口敷好藥的男孩走過來，他終於不哭了，原本髒兮兮的臉也洗乾淨了，上面雖然傷口交錯鼻青臉腫，倒也是個清秀的孩子。他怯生生地走到小棒槌面前，給她鞠躬：“那、那個……謝謝您救了我。”
小棒槌別過臉，聲音冷淡：“是你沒用，不要謝我。”
小男孩眼眶紅了，這次他強忍住淚水，小聲道：“是……是，我太沒用了。”
葉燁笑着來打圓場：“好了，現在那幫仗勢欺人的東西再也不敢來招惹，你別怕。我叫葉燁，這是百里歌林，百里唱月，救了你的是小棒槌，你叫什麼名字？”
“我叫雷修遠。”小男孩紅着臉，很是靦腆，“謝謝大家幫了我，大恩大德，沒齒難忘。”
他談吐頗爲斯文，亦有些書卷氣，卻形容落魄，估計也是來自半途潦倒的書香世家。
“哪裏來的什麼大恩大德啊！”百里歌林笑起來，“修遠，你也是一個人來參加初選嗎？”
雷修遠點點頭。
“那我們可以一起做個伴。”這自來熟的女孩笑眯眯地把他拉得靠近些，她不知想起什麼，又問道：“對了，你方纔爲什麼要指着那姑娘叫？”
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雷修遠面色登時黯然下來，淚水又開始在眼眶裏打轉，他顫聲道：“我認得她……半年前，我和魯大哥沿街乞食，大哥不小心驚了她的狗，她叫隨從把大哥打得半死，當晚魯大哥就去了！”
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衆人唯有沉默嘆息，這些孩子都飽嘗過人間艱辛，此刻面對雷修遠的眼淚，任何安慰都是無力的。
誰知他越哭越厲害，好像不會停了，惹得庭院裏其他孩子一個勁朝這裏張望。百里歌林嘆道：“那個……修遠你別哭了……”
雷修遠抽泣着哽咽難言：“我……我忍不住……”
小棒槌極不耐煩，冷道：“你是水做的？動不動就哭。是男人麼？”
雷修遠僵了一會兒，終於使勁揉了揉眼睛，臉上還帶着淚痕，但已經沒有淚珠滾下來了，他低聲道：“以前魯大哥也經常這樣說我……我錯了，小棒槌大哥，我再也不哭了。”
小…棒…槌…
大…哥…
小棒槌一下子忍不住就要噴笑，她第一次被人這樣叫！她拼命忍住笑意，旁邊的百里歌林就不客氣地笑得滾在地上了，葉燁也繃不住開始笑，笑着笑着，連雷修遠自己都笑了。
很快，雛鳳書院的初選結束了，陸公鎮這裏一共過了五十六個孩子，有服飾華貴氣質高雅的，也有普通農家少年，不過像小棒槌他們這樣衣衫襤褸如同叫花子的，卻極少見。
黑紗女站在虹鹿旁，她的聲音雖然嬌嫩好聽，語調卻始終冷冰冰的。
“現在叫到號的就上車，一個一個來。”
小棒槌見庭院裏五十六個孩子，黑壓壓一片，車卻只有四輛，雖然挺大的，但一輛車裝十幾個人？可能嗎？要怎麼安排人數啊？
黑紗女叫號極快，眼看第一輛車上了十幾個人，車裏卻一點動靜也沒，孩子們都有些緊張，又有些期待。百里歌林貼着小棒槌的耳朵低語：“你說，車上是不是施了什麼仙法？怎麼看也沒辦法裝那麼多人啊……”
小棒槌搖頭，她也不知道。
很快，黑紗女就叫到了自己：“三五九。”
