玲瓏聽着聽着，嘴角突然勾起一抹詭譎的笑，目光在許阿狸和趙承煜之間來回打轉，不屑的表情也越發濃烈：“趙承煜，你口口聲聲對我無意，卻跟一個戲子膩在一起，還是別人玩膩了的破鞋，我以爲你品味有多高雅呢。”
趙承煜原本倚在攤子旁，漫不經心地轉動着手中葫蘆，聞言挑眉輕笑。
他沒想到玲瓏的嘲諷再次轉向自己，於是無奈地攤開手：“郡主，我同誰來往，你也要管？瞧你這模樣，口口聲聲嫌棄我，心裏卻又在意得緊。莫不是想借着找茬，遮掩對我的情意？”
他桃花眼微眯，眼底盡是戲謔，故意將“情意”二字咬得極重，紈絝子弟的輕佻模樣展露無遺。
“若是真如此，也不必當着這麼多人展現出來，我自己知道就好了。”
玲瓏氣得渾身發抖，手指指着他，壓低聲音：“趙承煜！你簡直是不知廉恥的登徒子！”
趙承煜緩步逼近，突然俯身貼在她耳畔，聲音壓得極低：“我若真是個棟樑之材，皇上又怎會把咱們湊成一對？你說呢，郡主？”
他直起身子時，嘴角掛着得逞的笑，彷彿故意要將她激怒到極致。
玲瓏鬥嘴鬥不過他，又忌憚皇帝給他們賜婚的旨意，只能咬着牙轉身往轎子走。
裙襬掃過滿地狼藉時，她壓根沒注意到腳下那個葫蘆，腳尖剛碰上圓滾滾的葫蘆，整個人便猛地向前栽去。
趙承煜眼疾手快，側身躲開的同時，故意拽住替玲瓏開道的侍衛腰帶。
那侍衛踉蹌着跌坐在地，正好接住撲來的郡主。只聽“嘩啦”一聲，玲瓏的金絲頭冠歪到一邊，珍珠流蘇垂在臉上，華貴裙襬沾滿塵土，活像只炸了毛的孔雀。
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“哈哈哈！”付如鳶笑得直不起腰，指尖點着遠處狼狽的身影，“看看她這副德行，果然是惡人自有惡人磨！”
沈知念扯了扯她衣袖：“走吧，別在這看熱鬧了。”
兩人剛邁出步子，一聲清脆的巴掌聲突然炸開。
“啪！”
沈知念循聲望去，只見玲瓏身邊的婆子正甩着發紅的手掌，惡狠狠地瞪着許阿狸：“明知葫蘆會絆人，還不提前收拾？我看你就是故意要害郡主！”
許阿狸捂着臉踉蹌後退一步，正想要辯解：“我……”
玲瓏郡主根本不給她開口的機會，不耐煩地扶正歪斜的頭冠，胭脂紅的嘴脣撇出嫌棄的弧度：“真是晦氣！每次沾上她就沒好事！”
話音未落，她踩着侍衛的背跨進轎子，八擡大轎很快在衆人避讓中揚長而去，只留下滿地狼藉。
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趙承煜倚着葫蘆攤，桃花眼彎彎：“許姑娘，看來你和郡主的樑子，結得比我想得還深。”
他慢條斯理地轉着手中的葫蘆，忽然湊近幾分，“臉上都腫了，要不要找個大夫瞧瞧？”
許阿狸剛要開口，目光越過趙承煜的肩膀，正好撞見不遠處的沈知念。
只見對方正和付如鳶有說有笑，春喜捂着嘴偷笑的模樣，落在她眼裏格外刺眼。
“夫人，我沒看錯吧？許阿狸真被扇巴掌了？”春喜語氣裏藏不住的興奮，嘴角都快咧到耳根。
付如鳶雙臂抱胸，冷笑一聲：“這有什麼？她非要往趙承煜身邊湊，還以爲玲瓏郡主能像知念這麼好說話？”
“怎麼聽着不像誇我，倒像是在損我？”沈知念被她們逗的眉眼彎彎。
三人相視一笑，空氣中瀰漫着心照不宣的默契。
許阿狸死死盯着沈知唸的笑臉，眼底的恨意幾乎要溢出來。
憑什麼她能笑得如此輕鬆？
若不是沈知念從中作梗，自己早就已經是侯府的當家主母，何必巴巴地去討好玲瓏郡主，又怎會落得被當衆掌摑的下場？
她一心想拉攏玲瓏郡主，如今卻弄巧成拙，竟然成了沈知唸的笑柄！
她想得入神，連對面的趙承煜都忘了個乾淨。
趙承煜順着她的目光看向身後，恰巧看到了付如鳶和沈知念離開的背影。
他突然低笑出聲，許阿狸才猛地回神，臉頰因尷尬泛起紅暈：“多謝趙公子關心，我……我沒事。”
猶豫片刻，她還是試探着問：“方纔瞧郡主對你似乎頗有敵意，你們既被賜婚，爲何……”
“不是敵意，是怨懟。”趙承煜摺扇敲了敲掌心，忽然湊近她耳畔，語氣帶着幾分玩味，“她怨我是個流連花叢的紈絝，我嫌她是個跋扈善妒的母老虎……”
他直起身子，望着付如鳶遠去的方向輕笑，“嘖……真是遺憾啊……”
說罷，他搖着摺扇轉身離開，留給許阿狸一個散漫的背影，許阿狸咬了咬脣，快步跟了上去。
……
隨着鬧劇落幕，周遭人羣突然如潮水般涌向春風樓方向。
“走快點！聽說春風樓前的舞獅採青要開始了！”一位頭戴抹額的貴婦人拽着丫鬟往前擠，金鑲玉的手鐲隨着她的動作叮噹作響。
“這麼多人怎麼擠得動？”旁邊書生模樣的男子苦着臉，長衫下襬已被擠的發皺。
沈知念三人被卷在人潮裏，春喜的髮髻都被擠散了幾縷：“夫人，這人山人海的，就算到了春風樓咱們也瞧不着啊！”
她邊喊邊護着沈知念，生怕被推搡的行人撞到，“哎哎！別擠我裙子！”
旁邊人聲音也此起彼伏：“別擠，踩到我的腳了！”
沈知念也沒料到秋收節竟有這般陣仗，眼前黑壓壓全是人頭，檀香、脂粉香混着汗味撲面而來。
此刻若逆着人流出去，只會引發更嚴重的推搡，她拽住差點被擠倒的付如鳶：“先順着走，等找到空隙再繞出去。”
付如鳶在一旁始終繃緊神經，銳利的目光掃過摩肩接踵的人羣，留意着每個擦肩而過者的神情。
她知道秋收節人潮洶涌，正是刺客或細作趁機行動的良機。
三人互相護着，在人縫中艱難挪步，遠處春風樓的飛檐翹角在喧囂中若隱若現，樓下的鑼鼓聲已咚咚地敲了起來。
此刻，裴淮年正立於春風樓三層檐角，玄色披風在風中獵獵作響。
他單手負在身後，指節因用力而泛白，腦海中反覆迴響着昨日疾風的密報。
“將軍，周明遠貼身衣物裏又搜出慢性毒藥，已銷燬。另據隔壁牢房將出獄的囚犯招供，他買通了此人，讓其去踐奴窯找一個姓竇的男人。”
他鷹隼般的目光穿透人潮，死死鎖定街巷交匯處。
這時疾風突然現身，壓低聲音道：“將軍，姓竇的已混入秋交會，暗衛正跟梢，暫未探明其目的。”
“繼續盯緊。”裴淮年喉間滾出冷硬的字句，下頜線因緊繃而棱角分明。
他擡手指向下方三個暗點：“傳我將令，命城防軍即刻在西街酒肆、南巷賭坊和北角兵器鋪三處增派暗哨，務必悄無聲息佈防，若有異動立刻回報！”
“是。”疾風領命退下。
風裹挾着喧囂掠過檐角，裴淮年的臉色越發沉冷，眉峯緊鎖如刀刻。
他習慣性地摩挲指甲，目光在人潮中梭巡，忽然間定住——沈知唸的身影驀然撞入眼簾。
她本就纖瘦的身形在擁擠人潮中更顯單薄，此刻正側頭對付如鳶說着什麼，手腕被春喜緊緊攥着，卻仍努力護着身邊的人，像一株在狂風中搖曳卻不肯彎折的青竹。
裴淮年的心猛地一緊，手指收攏成拳。
他看見一個醉漢踉蹌着撞向沈知念，看見她下意識地瑟縮了一下，卻又迅速站穩腳跟，眼中沒有半分怯意。
他沒再猶豫，如矯燕般自三層檐角縱身躍下，落地時靴底穩穩碾過青石板，未發出半分聲響。
撥開密如織網的人羣，他周身散發出的凜冽氣場讓行人下意識退避，直到停在沈知念面前。
裴淮年長臂橫展，將她護在自己與付如鳶之間，沈知念察覺到身側陰影，轉頭看過去，目光恰好與裴淮年在空中相撞。
“裴將軍？”
“這裏人太多，跟我來。”
他一邊說，一邊側身讓開一條縫隙，寬厚的背脊幾乎將她整個人籠罩。
付如鳶挑眉看着這場景，悄悄拽了拽春喜的袖子，下巴點了點。
只見裴淮年每走一步，都用手臂格擋着涌來的人潮，指尖甚至虛虛懸在沈知念腰間，似是隨時準備將她護穩。
春喜跟着笑而不語。
穿過最後一道人牆，眼前豁然開朗。
小高臺用硃紅欄杆圍起，正對春風樓的戲臺，果然只有零星幾位世家女眷。
春喜長舒一口氣，一邊拍着胸口，一邊整理自己的裙襬：“我的天爺！總算能喘口氣了，剛纔那陣仗差點把我裙子扯壞，多虧了將軍了……”
“可不是嘛，”付如鳶意有所指地瞟向裴淮年，故意拖長語調，“春喜，這話可不該你說，該咱們將軍夫人說，是不是啊，知念？”
裴淮年耳根微不可察地泛紅，卻只作沒聽見，擡手替沈知念拂去肩上沾染的樹葉，柔聲說道：“此處視野好，不易被衝撞。”
沈知念避開他的目光，小聲回道：“有勞將軍了。”
“都成親了，還同我們一樣叫將軍，你該說，有勞……夫、君了……”付如鳶眉眼彎彎。
