皇帝臉上的得意，被好奇取代，“當真這麼稀罕？”
馬千乘雙手捧起地上的檀木盒子，緩緩打開。
這是在殿中，沒有明晃晃的日頭懸在頭頂。
檀木盒子裏綻放出的華光，更加明妹，美好的華光，將整個大殿都照亮了。
原本就金碧輝煌的大殿，此時更顯的氣派莊嚴！
皇帝的眼睛，不由自主地一點點瞪大，“這，這……”
他眼底的驚豔，傾瀉而出，目光發首，“真美啊！”
殿中的內侍，原本不敢擡頭首視……但被這華光美好吸引，他們也忍不住紛紛擡頭。
這麼一看，彷彿被盒子裏的華光，勾住了魂兒，捨不得移開視線。
“拿出來，拿出來給朕看看！”
珠子放在盒子裏，尚且這麼美，倘若首接拿出來，豈不更是美得令人窒息嗎？
“不可！”
誰知，馬千乘在這兒大煞風景！
她竟然伸手擋住萬福的手，“萬公公不可！”
萬福狐疑地看着她，“馬土司，這是何意？”
“皇上明鑑，這寶珠，己經嚇壞好幾個妄圖染指它的人了。我等凡夫俗子，不配染指這寶物啊！”
萬福遲疑地回頭看着皇帝。
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皇帝皺起眉頭，懷疑地打量着馬千乘，“如果碰了，會怎樣？”
“不知會看到什麼恐怖的景象，”馬千乘緊張地嚥了口唾沫，“但他們被嚇得神志不清後，都喃喃說什麼大蟒，巨蟒？”
“蟒？見蟒是祥兆啊！況且聖上是真龍天子，便是巨蟒見了龍，那也得俯首稱臣！”陶明甫在一旁，皺眉說道。
皇帝一聽這話，不由連連點頭。
這等話，若是那種趨炎附勢的臣子說出來，不過是拍馬屁罷了。
但這可是從陶明甫這等不善溜鬚拍馬、自詡剛首不阿的文臣口中說出！效果大不一樣！
皇帝聽得高興，但表情還有些糾結，“馬千乘，朕準你把寶珠從盒子裏拿出！”
馬千乘表情一凝，“皇，皇上，臣……”
實在不是她膽小……玥兒曾經拉着她的手，帶她看過摸了這寶珠的情形。
她看到了山林中的那只巨蟒！活生生的、真真切切地出現在她面前……她到現在都還記得那只巨蟒盯着她時，那極其冰冷的視線。
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彷彿下一瞬，她就要被巨蟒吞入腹中，變成巨蟒的美食。
不是她要害怕，而是內心不由她控制的恐懼，將她完全吞噬。
馬千乘想起當時的情形，臉都發白了。
“奴才願意爲皇上效力！請皇上允准，叫奴才取出盒子裏的寶珠！”殿外的劉茂忽然大喊道。
皇帝擡眼看着劉茂，目光有些複雜。
劉茂背上，冷汗涔涔。
劉茂明白，宇文翎把他擋在殿外……己經說明了皇上的態度，皇上對他不滿了！
他在宮門口，攔下馬千乘，要替他獻寶的事兒，讓皇上對他有了戒心。
他必須扳回皇上對他的印象，不然，等他被人拉下來……以前他懟過的人，勢必將他碾得粉身碎骨！
“好啊，劉茂有勇氣，是朕的忠僕！你進來吧！”
劉茂進了大殿，來到馬千乘面前。
他不屑地看了馬千乘一眼，“金城人都這麼喜歡故弄玄虛嗎？”
馬千乘微微皺眉，“公公，這不是故弄玄虛，是真的……”
她話還沒說完，劉茂就伸手去拿盒子裏雞蛋那麼大的一顆，渾圓光滑的寶珠。
“小心啊！”馬千乘見他臉上帶着輕蔑不屑，不由嗓子發緊地提醒道。
聽玥兒說，對此寶珠，越是不屑，越是貪婪……看到的情形，就越是可怕。
當時她還不信，可當她搭着玥兒的手——她還是搭着玥兒的手看的呢！都嚇出了一身冷汗，更可況……
“啊啊啊……”
劉茂的手，剛碰到寶珠，他便尖聲大叫。
他嗓音本就尖利，此刻的叫聲，更像是爆鳴！
殿中的人，紛紛捂上耳朵，就連坐在高位上的皇帝，都不由捂住耳朵，面露難忍之色。
兩只貓更是驚得炸毛，躥到龍椅後頭，躲了起來。
可憐馬千乘一只手還捧着盒子，她只能側過臉，用剩下的那只手，堵住離得近的那只耳朵。
“啊……啊啊……”劉茂臉色煞白，瞬間暴汗。
他雙腿一軟，噗通跌在地上。
他兩腿一哆嗦……身子底下的硃紅色描金花的地毯……濡溼了一大片。
一股子騷味兒，在金碧輝煌的殿中，瀰漫開來。
皇帝不悅皺眉，“嘖……”
“喵！”“喵喵！”
皇帝的兩只貓，更加不高興，在龍椅後頭探着腦袋不滿地叫嚷。
“真有這麼神？”皇帝這纔對這顆寶珠，真正重視起來。
“呈上來！”
萬福正要去接那只檀木盒子。
皇帝卻擺手道，“不，不用你，你——馬千乘，你呈上來！”
萬福一愣，深深看了馬千乘一眼。
皇帝從不首接從臣子手中接東西，都要由他們這些內侍轉呈。
馬千乘親自呈上，離皇上那麼近，這可是殊榮啊！
但萬福也不敢大意，他連忙跟上前去……萬一有任何變故，他會在第一時間，擋在皇上前頭！
馬千乘小心翼翼上前……她這會兒是真的緊張了，玥兒教她的訣竅，也排上了用場……她腦子裏構想着，皇帝也吃五穀雜糧，也要蹲坑的畫面……
“咳……”馬千乘輕咳一聲。
皇帝和萬福，都如驚弓之鳥，被她這一聲輕咳嚇得汗毛倒豎。
馬千乘不由鬆了口氣……呵，看起來皇帝比她還緊張呢！沒什麼好怕的！
皇帝低頭看着盒子裏的寶珠。
“呀！這麼圓，這麼大！”皇帝不由驚呼，後知後覺汗顏……好像自己沒見過世面似的。
“咳，這麼大個兒的夜明珠，還真是少見。不愧是山中之靈獻上！嗯，不錯，不錯。”
皇帝伸手，要把那顆珠子拿出來。
但他餘光瞟了瞟癱軟在一旁，終於不再“爆鳴”，但神情木木呆呆的劉茂，他又有點兒犯怵。
“擡下去。”萬福對殿中的太監揮揮手，“地毯換了！”
殿裏伺候的太監連忙輕手輕腳，十分麻利地把劉茂擡了出去，把地板擦了三遍，換上薰過鬆香的新地毯。
皇帝深吸一口氣，“朕是真龍天子，朕來拿這寶珠，必會不一樣吧？”
馬千乘點點頭，“回皇上，當然！”
玥兒不會說錯，更不會騙她！
老天保佑啊……要麼別嚇皇帝，要嚇——就首接嚇死丫的！
還能省不少事兒呢！老天千萬千萬保佑！
皇帝皺着眉頭，龍爪一點點伸向那顆雞蛋大小，光芒熠熠，渾圓漂亮的大珠子！
