花嬤嬤喝了湯後並沒有感覺到任何不適，但她心裏很清楚，自己已經活不長了。皇后娘娘是什麼樣的人？她侍奉了幾十年，早已心知肚明。
當年皇后娘娘之所以會放過她們幾個人，並不是因爲心慈手軟，而是不好一次性將所有人都處理掉，以免引起陛下的懷疑。
畢竟那件事陛下似乎真的並不知情。
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皇后的語氣淡漠無比：“宮門要落鎖了，你自己走吧。”
花嬤嬤渾渾噩噩地走出了宮門，眼神空洞洞的。
走着走着，她的額頭開始滲出細密的汗珠，這些汗珠慢慢匯聚成珠，順着臉頰滑落。
她的身上也開始不停地冒冷汗，浸溼了單薄的衣衫。
明明現在正是數九寒天，寒風凜冽，冰冷刺骨，可她卻感覺自己的身體熱得像被放在火爐裏烘烤一般，彷彿要燃燒起來。
而且，這種熱並非來自外界，而是從骨子裏散發出來的，如同一團熊熊燃燒的火焰，無法撲滅，亦無法緩解。
沒過多久，她的呼吸開始變得急促起來，每一次喘息都帶着沉重的疲憊。赤果果露在外的皮膚也漸漸變得通紅，彷彿被煮熟了一般，滾燙無比。
從她身邊經過的人們都能明顯感受到她身上散發出的熱氣，這股熱氣猶如熱浪般撲面而來，讓人不禁側目。
這種溫度實在是太不正常了，彷彿她的身體內部正在經歷一場激烈的戰鬥。
與此同時，隨着體溫的不斷升高，一股奇異的香味在她體內飄散而出。
這股香味清幽淡雅，若有似無，但又格外引人注目。
如果宋知婉在這兒的話，一定會立刻認出這熟悉的香味，因爲這正是她所熟知的某種特殊香氣。
此刻，街道上的行人都行色匆匆，腳步匆忙。
因爲已經到了即將禁宵的時候，他們都急於趕回家中，因爲無故在街上逗留會被抓住審問，而普通人進了牢房之後要想出來就得扒一層皮，誰都不敢無緣無故去找晦氣。
花嬤嬤卻與他們背道而馳。她沒有明確的目的地，只是茫然地漫步在街頭，宛如一個孤獨的遊魂，飄蕩在寂靜的街道在繁華熱鬧的街道上，
一個身着黑色長袍的神祕身影始終如影隨形地緊跟在她身後。
黑衣人與她保持着一種若即若離的距離，既不顯得過於逼近，他是皇后派來處理的。
此刻，花嬤嬤那張佈滿皺紋的臉龐開始泛起異樣的紅色，彷彿被一股無形的力量灼燒着一般。
她原本蒼白的皮膚逐漸變得紅腫，甚至開始蛻皮，嘴脣上的幹皮也像是經歷了多年旱災的土地般乾裂翹起。
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顫抖着伸出那雙因歲月而變得粗糙的手，摸索着身上那件半新不舊的棉衣，似乎想要從中尋找到一絲溫暖和安慰。
然而，她的喉嚨卻發出一陣令人心悸的咯咯聲，舌頭僵硬得無法彎曲。
此時此刻，她已無法再言語，或許是喉嚨受損嚴重，喪失了說話的能力。
在艱難地前行中，她終於來到了一座古老的拱橋上。
站在橋頭上，她神情恍惚地凝視着濃重的夜色，身體微微搖晃，彷彿隨時都會倒下。
就在這時，一個年輕的書生恰巧從她身旁經過。
看到花嬤嬤突然毫無徵兆地倒在地上，他的臉色瞬間變得慘白，心中充滿了恐懼和疑惑。
他誤以爲這位老婆子是個無賴，企圖以摔倒爲由向自己訛詐錢財。
毫不猶豫地，他轉身撒腿就跑，生怕被捲入不必要的麻煩之中。
不到半盞茶的工夫，蕭長風領着一羣人匆忙趕到現場。
這段時間正值臨近年關之際，不僅小偷頻繁出沒，各種犯罪活動也日益增多。
街頭巷尾瀰漫着一種緊張而不安的氣氛，人們的警惕性也隨之提高。
身爲五城兵馬司總指揮，城內的一切安全都由他全權負責，他深知自己責任重大，不敢有絲毫懈怠。
爲了確保萬無一失，他常常親自帶人巡邏，不放過任何一個可能出現問題的角落。
這會他剛好就在附近巡邏，突然看到一名書生慌慌張張地跑來，聲稱有人訛詐他，並故意躺在地上耍賴。
蕭長風聽聞此事，立刻帶領手下人匆匆趕來。
趕到現場後，他們發現一位老太太正躺在地上，奄奄一息。
從表面上看，老太太的樣子極其嚴重，根本不像是躺在地上訛人的樣子，恐怕已是回天乏術。
蕭長風急忙上前幾步，蹲下身子查看老太太的狀況。
此時，老太太尚存一絲氣息，但眼神中充滿了絕望和恐懼。
當她看到蕭長風走近時，雙眼瞬間瞪大，嘴巴張開卻發不出聲音，只能用無聲的吶喊表達內心的痛苦。
那無盡的疼痛顯然已將她折磨得失去了理智，她拼命蠕動着嘴脣，似乎想讓蕭長風明白她要說什麼。
幸運的是，蕭長風對脣語略知一二。他集中精力，仔細觀察着嬤嬤的嘴脣動作，試圖解讀出她想要傳達的信息。
儘管有些困難，但他還是勉強辨認出了“皇后”、“殺”、“宋”等幾個簡單的字。
正當蕭長風準備進一步詢問時，嬤嬤的呼吸變得越來越微弱。
他心中一沉，想弄清楚事情的真相，
剛準備再問兩句。
一直隱藏的黑衣人跳了出來，“蕭大人，此乃未央宮逃奴，在下會帶她回娘娘那覆命。”
黑人的嗓音尖細，帶着一種男人被嘎蛋後的特殊味道，哪怕不用驗證，長耳朵的人都能聽出他是個沒根的閹人。
蕭長風繃着臉，拳頭微緊，“既是未央宮的逃奴，那自然該由皇后娘娘處置。”
說罷他帶着人迅速離開。
黑衣人提着已經沒了生息的嬤嬤朝着一處方向飛奔。
蕭長風給同樣蒙着臉的無暮使了個眼色。
無暮立馬跟了上去。
王根小心翼翼道，“主子，剛纔？”
蕭長風垂眸，“先不用管。”
想到那老太太剛纔說的，他的心裏有種不好的預感。
仔細叮囑了夜裏巡邏的事宜後朝着寧安侯府跑去。
宋居安正在閉目養神，就聽下人來報，蕭世子來了，並且有要事相商。
他皺眉，這大晚上的不睡覺跑來做什麼。
讓人把蕭長風帶到書房候着，把迅速穿好衣服去了書房。
推開書房的門，看着覆手而立的男人，他眸色微深，隨即爽朗大笑，“深更半夜的什麼風把蕭世子爺給吹來了。”