“夫人，我方纔總覺得大夫人好像是理解錯了，她好像覺得受傷的是……是你。”
春喜像是突然想到什麼，懊惱地拍了下額頭，蹙眉思索道：“我當時只顧着打發她回去，沒細說傷口是熊大的，她話裏話外總問您的情況，還說要請大夫來再看看，我瞧着那眼神，倒像是認定您被蛇咬傷了似的。”
沈知念正用布巾擦拭熊大毛髮上遺留的水漬，聞言動作頓了頓，沉默片刻。
“夫人，您說這蛇……”
她知道春喜心直口快，藏不住話，於是擡起頭，打斷春喜的話：“好了，不要揣測了。現在結果還沒出，就不要亂說話。”
她指了指牆角的矮榻，“幫我把熊大挪到那裏去，離火盆近些，傷口不能受涼。”
“哎，好的，夫人！”春喜應聲，連忙和沈知念一起小心地擡起熊大，它雖疼，卻懂事地繃緊身子，沒掙扎，只是喉嚨裏發出低低的嗚咽。
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將熊大安置在矮榻上，春喜又往火盆裏添了些炭，橘紅色的火苗舔着炭塊，映得傷口周圍的紅腫越發清晰。
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“夫人，您說大夫人會不會故意裝糊塗啊？”春喜還是忍不住，搓着手小聲問，“她院裏也進了蛇，怎麼反倒像沒事人似的……”
“該不該裝糊塗，她心裏有數。”沈知念掖了掖蓋在熊大身上的毯子，聲音平靜，“咱們只要守好自己的院子，管好自己的事就行。”
春喜點點頭，沒再追問，只是蹲在火盆邊，看着熊大漸漸安穩的睡顏，心裏暗暗嘀咕，等熊大好了，定要讓它去咬那些放蛇的壞人。
沈知念起身走到窗邊，靜靜望着院牆外沉沉的暮色，風捲着落葉拍打窗櫺，發出“嗚嗚”聲響。
她心裏驀地有些發沉。
不過轉念一想，若是歐陽靜婉認定是她被蛇咬傷了，也不一定是壞事。
……
歐陽靜婉回了房間，剛卸下釵環，劉媽就快步迎上來，手裏捧着杯熱茶：“大夫人，怎麼樣？見到沈知唸了嗎？”
歐陽靜婉斜睨她一眼，接過茶杯卻沒喝，指尖捏着滾燙的杯壁，語氣帶着幾分不耐：“沒見到，只見到她的丫鬟春喜，三兩句話就把我打發走了。”
“一個丫鬟，竟敢打發您？”劉媽立刻拔高聲音，故作驚訝地拍着大腿，“這也太沒規矩了！依我看，明兒個就尋個由頭把她拖去柴房，打幾板子給她個教訓！”
“罷了，”歐陽靜婉放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出沉悶的聲響，“誰知道讓她如此做的，是沈知念還是裴淮年。”
她表情看似淡定，放在膝上的手卻止不住地發抖，方纔春喜擋在門口的樣子，眼神裏的警惕不像是裝的，倒像是得了誰的吩咐。
“沈知念中了蛇毒，怕是已經下不了牀，”歐陽靜婉咬着牙，聲音發緊，“春喜的舉動，說不定就是淮年的意思。這兩日你沒瞧見？他看我的眼神，像是防賊似的，半句多餘的話都不肯說。”
劉媽湊近一步，壓低聲音：“那蛇毒……真的發作了？”
“應當是錯不了，”歐陽靜婉眼底閃過一絲得意，隨即又被焦慮取代，“金線青竹蛇，毒液發作時傷口紅腫難忍，她也許是怕人瞧見，纔不讓我見。”
她站起身，在屋裏踱來踱去，步搖隨着動作輕輕晃動：“當初若不是因爲爲了進入裴家，我怎會嫁給個瘸子？如今裴淮年功成名就，沈知念卻佔着將軍夫人的位置了……”
劉媽連忙順着她的話說：“就是！論起先來後到，您才該是將軍夫人！我聽說，沈知念之前就是個罪臣之女，哪配得上將軍？”
“可現在說這些沒用，”歐陽靜婉猛地停下腳步，指甲深深掐進掌心，“沈知念中了毒，裴淮年卻還是不讓我管家。再這樣下去，等沈知念死了，他怕是也會第一個懷疑到我頭上！”
劉媽眼神閃爍：“那……要不要讓鄉下的表哥再送些好東西來？趁沈知念病重，索性……”
她做了個抹脖子的手勢。
歐陽靜婉的臉色白了白，卻沒立刻反駁，只是走到窗邊，望着沈知念院子的方向，眼底翻涌着複雜的情緒——
嫉妒、不甘，還有一絲不易察覺的恐懼。
“再等等，”她緩緩開口，聲音冷得像冰，“過段時日再說，先在將軍府站穩了腳跟。”
窗外的風捲着落葉飄過，帶着寒意。
歐陽靜婉轉過頭，目光落在院中那棵老槐樹上，恍惚間回到了十年前的鄉下。
那時她是附近十里八鄉有名的俏姑娘，爹是私塾先生，教過幾個有功名的學生，家裏雖不算大富大貴，卻也體面。
家裏給她定下的娃娃親，正是鄰村的裴淮年。
裴家早年是殷實的，他們兩家也時常走動，可自從裴淮年的爹染病死了，家道就一日不如一日。
到了要成親的年紀，她瞞着家裏人，偷偷跑去裴家看過——
三間土坯房的牆皮都剝落了，院子裏雜草半人高，幾畝薄田在坡上，靠天吃飯。
裴淮年雖長得模樣出衆，肩寬腰窄，是個難得的好身板，可那時他剛從北疆回來，胳膊上還纏着帶血的布條，說是在邊境跟流寇搏鬥時受的傷，整個人黑瘦黑瘦的，別說像樣的綢緞衣裳，連件沒打補丁的粗布褂子都沒有，看着就透着一股窮酸氣。
媒人在一旁攛掇，說裴淮年性子沉穩，有股不服輸的韌勁，將來定有出息。
可她歐陽靜婉，自小被爹孃捧在手心裏，讀的是《女誡》，學的是描花，怎麼甘心嫁去那樣的人家，日日爲柴米油鹽發愁？
“他家那日子，連頓飽飯都吃不上，我嫁過去不是遭罪嗎？！”她在家裏又哭又鬧，把娘給她繡的嫁妝單子撕了，把爹給她買的銅鏡摔在地上，碎片濺到腳邊，“我不嫁！要嫁你們嫁去！”
爹孃被她鬧得沒辦法，又心疼她是家中獨女，自小嬌養，終究是託了鎮上的老秀才，去裴家退了親。
那時裴淮年正在北疆征戰，收到退親的信，只讓同鄉捎回三個字：“知道了。”
誰曾想，不過三四年，裴淮年就憑着那股狠勁在軍營裏闖出名堂，幾經輾轉打了場大勝仗，朝廷賞了金銀，賜了田地，連帶着裴家老大都沾了光，在鎮上開起了雜貨鋪，裴家的日子一夜之間就紅火起來。
而她呢？
退親後，爹孃怕她受委屈，託人給她尋了個“讀書人”，說是江南來的舉子，家裏有良田千畝，只等春闈再中，就風風光光娶她過門。
她信了，把自己攢的私房錢都拿出來給那“舉子”做盤纏，結果那人卻是個騙子，捲走了她的嫁妝，還在外頭欠了一堆賭債，債主找上門來，把她家裏鬧得雞犬不寧。
爹氣得生了場病，娘整日以淚洗面，她從人人羨慕的私塾先生女兒，成了十里八鄉的笑柄。
她咽不下這口氣，揣着僅剩的銀釵跑到裴家，想求裴淮年再給她一次機會。
可那時的裴淮年帶着戰功歸鄉，穿着銀甲，眉眼間盡是沙場磨礪出的凌厲，只冷冷看着她：“歐陽姑娘，過去的事不必再提。我如今只想立功，先建業，後成家。”
他的眼神裏，連一絲波瀾都沒有。
她不死心，轉頭就去找裴家老大裴淮山。
裴淮山是個老實人，腿有殘疾，一直沒娶親。
她在他面前哭哭啼啼，說自己被騙子騙得好苦，又說當年退親是家裏逼的，她心裏其實一直念着裴家的好。
一來二去，竟真讓她用些眼淚和計策磨動了裴淮山，如願嫁進了裴家——
只不過，嫁的是裴淮年的瘸子大哥裴淮山。
“我本以爲，嫁進裴家總能近水樓臺，”歐陽靜婉的聲音發顫，帶着濃濃的不甘，“可裴淮年眼裏根本沒有我，就算有，也只把我當大嫂，當清名的娘而已！”
歐陽靜婉望着老槐樹光禿禿的枝椏，指甲深深掐進掌心，疼得鑽心，卻比不上心裏的那股悔意和怨毒。
若不是當初嫌貧愛富，若不是被那騙子騙了，現在站在裴淮年身邊，享受榮華富貴的，本該是她！
“大夫人，現在將軍對您有戒心，定是沈知念在背後攛掇的！”劉媽湊過來，臉上堆着誇張的笑意，聲音卻壓得極低。
“咱們鄉下誰不知道啊？當年將軍看您的眼神，那叫一個熱乎！您忘了？他還偷偷給您送過野兔呢，說是在山裏打了整整一夜纔打着的，還有歐陽先生生病，他揹着去鎮上找大夫，來回走了二十里山路，腳都磨出了血泡……那情意，比山還深呢！”
歐陽靜婉端着茶杯的手猛地一抖，滾燙的茶水濺在手上，她卻渾然不覺，眼底翻涌着複雜的情緒，那些事，她怎麼會忘？
只是那時眼裏只有他的窮，哪看得見他的好。
“他如今做了鎮國將軍，”她深吸一口氣，聲音發澀，“今時不同往日了。再深的情誼，在權勢富貴面前，也經不住磋磨。”
