婆子說完，衝着許阿狸身邊的兩個侍衛一甩頭，他們將許阿狸扔在戲臺中央，一行人接着揚塵而去。
許阿狸滿心屈辱，她咬着脣趴在戲臺上，餘光瞥見趙承煜走了進來，瞳孔驟然收縮，撐着戲臺邊緣站起身。
她脣角紅腫得老高，油彩混着血痕糊了整張臉，髮髻散得像團亂麻。
雖然聲音故意帶着輕快，卻難以掩蓋其中顫抖：“趙公子……您不是走了嗎？”
趙承煜在臺下站定，尚未開口，身旁小廝已搶先耐不住性子八卦道：“許姑娘，方纔那是玲瓏郡主吧，您與她是爲何事產生了過節？難不成與我們公子有關？”
趙承煜扇子啪嗒敲在他額頭上，小廝嘿嘿笑着退到一邊。
許阿狸後槽牙咬得發酸，指甲也深深掐進掌心。
方纔那番狼狽看來被趙承煜全部瞧了去，羞恥感如針般扎得她渾身發顫。
她強扯出笑容，胭脂糊住的眼角卻簌簌落粉：“方纔那是玲瓏郡主，只不過我同她有些誤會，說開便好了。”
許阿狸脣角雖然勾着笑，但是卻僵在脣邊，看起來比哭更難看。
趙承煜不緊不慢的走近，摺扇的竹骨敲在掌心發出清脆聲響。
“許姑娘與郡主的誤會，瞧着可不像是三言兩語能了的。我與玲瓏郡主有些交情，你若有需要，說不定我能幫襯一二。”
這話如同一劑強心針，讓許阿狸猛地擡頭。
換作往日在宋鶴鳴跟前，若是沈知念如此對她，她早該順勢揉捏出一副泫然若泣但是又堅韌無比的樣子，藉機要個公道。
可此刻舌尖抵着腮幫的傷口，卻嚐到了血的腥甜。
若讓人知道是她唆使玲瓏算計沈知念，只怕此刻就不是挨巴掌這麼簡單了。
她攥緊被抹的都是水粉污漬的戲服，硬生生將涌到喉頭的委屈嚥下去。
“郡主既是趙公子的……舊識，我自然該看您的面子。”
許阿狸嘴角發抖，卻逼着自己笑出溫柔大氣的模樣，“阿狸自幼登臺唱戲，見慣了貴人們……”
她突然止住話頭，轉而說道：“我又不是小家子氣的後宅婦人，哪能同郡主那樣的金枝玉葉計較？不過是臺上唱錯了詞，惹郡主動了氣罷了。”
趙承煜嘴角露出一抹意味不明的笑意：“許姑娘倒很是心胸寬廣。”
他說罷，朝小廝揚了揚下巴，小廝立刻會意，從懷中摸出一錠銀子遞上前，銀子落在戲臺木板上發出悶響。
許阿狸盯着那錠銀子，指尖微微發顫。
“趙公子，您這是什麼意思？”
“臉上傷着了，得請個大夫瞧瞧，不然往後怎麼登臺唱戲？”
趙承煜語氣悠悠，他說完又隨意笑了笑，轉身往戲班子外面走。
許阿狸卻一直盯着那錠銀子直愣愣發呆，好像那不是一錠銀子，而是一份嫁進定國公府的婚書。
待趙承煜的背影徹底消失在簾幕外，她才緩緩勾起脣角，摸過那錠銀子，朝着後臺走去。
……
許阿狸踏入後臺時，散落在角落的戲班衆人正交頭接耳，見她進來便突然如同驚鳥般四散躲開。
那些投向她的目光裏，有竊竊的探究，還有些藏在眼角的幸災樂禍，像無數根細針輕輕紮在她後頸。
寶娟湊上前，小心翼翼問道：“阿狸姐，你沒事吧……”
許阿狸重重跌坐在梳妝檯前，銅鏡映出她青白交加的臉色：“能有什麼事？不過是被狗咬了幾口罷了。”
寶娟舉着卸妝巾的手僵在半空，指着她腫脹的嘴角：“可您這傷……”
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銅鏡中，許阿狸顴骨處淤青泛紫，嘴角裂開的傷口猙獰可怖。
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“少廢話。”她猛地扯過寶娟手裏的卸妝巾，“還不快給我卸妝，我還要去看大夫！”
溫水浸透的巾帕擦過臉頰，帶血的油彩暈染在白綢上，像極了她支離破碎的自尊。
許阿狸死死盯着那錠銀子，耳畔突然響起趙承煜漫不經心的叮囑。
“臉上傷着了，快請個大夫瞧瞧……”
腦海中記憶突然翻涌。
初遇宋鶴鳴時，他也曾這般溫聲細語地給她銀子，囑咐她好生照顧自己。
可是在即將嫁入侯府的時候，卻落得被他冷落一旁，成了全城笑柄的結果。
而眼前這個趙小公子……
許阿狸攥緊手裏的一錠銀子，元寶狀的邊緣硌得她掌心生疼。
只要能抓住定國公府這根救命稻草，今日被打得的耳光又算得了什麼？
她眼底燃起一股火氣。
鏡中的倒影扭曲變形，像是在嘲笑她的狼狽。
如果這頓耳光，能讓她跟趙承煜關係更進一步，那也不算是白挨。
接下來，她必須繼續保持跟趙承煜之間的聯繫，一步一步讓他對自己着迷。
就像當初的宋鶴鳴一樣，男人的憐惜和對新鮮物件的好奇心總是最好的佑餌。
只是……
玲瓏郡主比沈知念難對付得多，畢竟是金枝玉葉的郡主，動起手來毫不留情。
過去她與宋鶴鳴再親近，沈知念最多不過是冷淡疏離，從未曾像這樣當衆折辱過她。
但轉念想到玲瓏郡主剛纔說她即將被禁足一月，許阿狸的笑意又深了幾分。
這一個月足夠她做很多事了。
趙承煜方纔那點微不足道的關心，已經讓她看到了希望。
只要能抓住定國公府，抓住趙承煜，今日受的屈辱都能變成日後的資本。
她對着鏡子理了理凌亂的髮絲，指尖拂過腫脹的嘴角，眼神逐漸變得堅定起來。
玲瓏郡主又如何？不過是仗着家世罷了。
等她嫁進定國公府，有的是機會把今天受的一切加倍還回去。
現在最重要的，是好好利用這一個月的時間，讓趙承煜徹底迷上她。
“禁足一月，來的正好……”她對着鏡子喃喃自語，脣角笑意裏帶着幾分怨毒，又有幾分莫名的興奮。
……
定遠侯府。
宋鶴鳴半睡半醒，昏昏沉沉了接近七日。
他白天蜷在沈知唸的牀上，夜半便跌坐在冰涼的地磚上，失魂落魄的像株被連根拔起的枯草。
天光大亮，日上三竿。
長庚慌慌張張地衝進來，聲音裏滿是焦灼：“侯爺！侯爺！大事不好了！”
宋鶴鳴在宿醉中被吵醒，房間裏的潮氣裹挾着殘餘酒氣，如潮水般在喉間翻涌。
他只覺的頭疼欲裂，連睜眼的力氣都不願費，只是含混地嘟囔着：“別吵……莫煩我，出去……”
話音未落，便又像是沉沉墜入夢鄉一般，失去了所有動靜。
長庚攥着衣角進退兩難。
雕花木門“吱呀”一聲被推開，宋老夫人緩步進屋。
“小侯爺可起身洗漱了？”她目光掃過凌亂的案几，上面有幾個已經拆封躺倒的酒罈子。
“侯、侯爺他……”長庚喉結滾動兩下，眼睛偷瞄牀榻上蜷縮的宋鶴鳴，話到嘴邊又咽回去。
話音未落，宋老夫人已經瞥見宋鶴鳴披散着頭髮、半掛着中衣的模樣。
在他手邊，打翻的酒罈還淌着殘液，刺鼻的酒精味直衝鼻腔。
她攥緊佛珠，聲色俱厲：“宋鶴鳴！你打算醉到哪輩子去？！”
牀幔劇烈晃動，宋鶴鳴扶着牀柱勉強支起身子，髮梢垂落遮住半張青白的臉。
他踉蹌兩步撞翻繡墩，酒氣混着冷汗從額角滲出：“母親……您怎麼來了？”
“我再不來，你怕是要在這間房子裏睡到地老天荒！”老夫人佛珠摔在案上，震得酒杯叮噹作響。
宋鶴鳴身形劇烈晃動，指節死死摳住牀柱才勉強站穩，喉結上下滾動着，沙啞開口：“知念她……有沒有……來……”
“沈知念！沈知念！你早幹什麼去了？！”宋老夫人氣的咬牙切齒，手指點着宋鶴鳴：“之前我勸你，一定要把知念哄在手心裏，你不聽，如今她都再嫁了，你這樣不死不活的，有什麼用？”
話音落地，滿室死寂。
宋鶴鳴像是被抽走了脊樑，面色慘白如紙，整個人僵在原地。
陽光穿透窗櫺灑在他身上，卻映得他輪廓愈發單薄，恍若一座被歲月親蝕的石雕，只需一陣風，便能將他吹散成滿地粉末。
宋老夫人望着宋鶴鳴搖欲墜的模樣，一時心疼，眼眶瞬間泛起酸澀。
她上前扶住宋鶴鳴顫抖的肩膀，聲音陡然放軟，帶着幾分哽咽：“兒啊，你何苦在這裏自我折磨呢……我已差人給你姑姑送信，過兩日她就來給你相看，保準尋個門第更高、性情更溫順的姑娘……”
話未說完，宋老夫人脣角不自然地抽搐了下。
整個南洲城誰人不知，昔日沈家孤女沈知念如今搖身一變成了明慧縣主。
她鳳冠霞帔嫁入將軍府的風光，早就把定遠侯府襯托得黯淡無光。
論家世，比沈知念顯赫的世家貴女自然不少，可若論才情氣度，沈知念那雙能寫錦繡文章、能執掌中饋的手，確實讓南洲城閨秀們望塵莫及。
只是，就算沈知念千好萬好，她如今都已經入了將軍府，做了將軍夫人了。
宋老夫人臉色陰鬱，攥緊了手裏的佛珠：“就算她成了將軍夫人又如何？外頭誰不曉得她曾是你宋鶴鳴的夫人。裴淮年就算面上風光，心裏指不定怎麼膈應……”
話音未落，宋鶴鳴突然猛地擡頭，嘴角不受控地揚起，那張沉悶了數日的臉上，突然恢復了神采。
“母親！您是說，知念還有可能……離開裴淮年？！”
