師母剛啓脣，話音尚未落地，陳伯接連兩聲悶咳便截斷了她的話。
“咳咳……”
“畢竟……”師母抿了抿脣，重新試圖開口。
“咳咳。”陳伯的咳嗽聲再次不合時宜地響起。
“你說你！”師母嗔怪地剜了陳伯一眼，語氣帶着幾分抱怨：“咳嗽怎麼沒完沒了的，我話都講不利索了。”
她轉回頭，目光重新落在沈知念身上：“知念，畢竟……”
話音戛然而止，師母微蹙眉頭，神情滿是困惑：“我方纔說到哪兒了？”
沈知念與陳伯心照不宣地交換了個眼神，沒忍住“噗嗤”笑出聲。她快步上前，握住師母佈滿細紋的手，眼中滿是溫柔。
“師母，您別操心啦。我在將軍府一切都好，裴將軍待我也很關照，您之前囑咐的話，我都牢牢記在心裏。”
師母欣慰地點點頭，輕輕拍了拍她的手背：“那就好，那就好。我去廚房給你們露兩手，吃了飯再走。”
沈知念笑着搖頭婉拒：“師母，真不用了。過幾日就是秋交會，府裏要籌備的事務繁多，等忙完這陣，我再專門來陪您吃飯。”
“好好，先以府裏的事爲重。”師母笑着應下，忽又像是想起什麼重要事情，微微俯身，壓低聲音神祕兮兮地湊近沈知念：“知念，你和裴將軍可得多相處相處，抓緊……”
“我知道了，師母放心。”沈知念眉眼含笑，搶在師母開口前溫聲打斷。
她餘光瞥見師母欲言又止的模樣，心裏暗暗祈禱，生怕下一秒她就又說出“早日生個孩子”之類的話。
師母雖是好心，但是也應當知道是不可能的。
她與裴淮年不過是場交易婚姻，各取所需湊成一對，婚書更像是冰冷的契約。
如今他的“心結”歐陽靜婉千里投奔，雖說礙於世俗眼光，兩人表面保持着疏離。
可歐陽靜婉望向裴淮年時眼底還是帶着藏不住的眷戀，裴淮年對清名也事事上心……
於她而言，裴將軍人正直善良，多次救她於水火，沒有熾熱的愛意，卻也免去了情傷的風險，在將軍府不溫不火的日子倒也自在。
所以，只要生活能波瀾不驚地繼續，便已足夠。
師母端詳着她淡然的神情，懸着的心總算放下，轉而看向一旁的春喜叮囑道：“春喜丫頭，傷口可得好生養着，留了疤以後找婆家可就難了。”
春喜乖巧地點頭：“春喜記下了。”
“師傅，師母，那我們就先告辭了。”沈知念福了福身，轉身帶着春喜往門外走去。
……
沈知念與春喜剛跨出濟生堂門檻，一輛馬車裹挾着塵土疾馳而過，朱漆車轅上掛着的牌子，看着像是定遠侯府的規制。
“夫人！”春喜踮起腳尖，脖頸伸得細長，“前頭駕車的是長樂，那不是定遠侯府的馬車嗎？他們跑得這麼急，莫不是出了什麼事？”
話音未落，她因牽動傷口倒抽一口冷氣，指尖下意識按住腰間繃帶。
沈知念望着遠去的車影，聲音如浸了涼水般清冷：“侯府的事，與我們再無瓜葛。”
她轉身坐進馬車，將車簾重重放下。
馬車碾過青石板路，不過一柱香的功夫，車輪卻突然劇烈顛簸着停下。
前方傳來此起彼伏的推搡聲與叫罵，像是煮沸的滾水炸開。春喜掀開布簾探出頭：“車伕，怎麼不走了？”
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“前頭堵了人潮，實在挪不動步。”車伕攥着繮繩轉身回道，“夫人，還請稍候，等人羣散開再行。”
沈知念輕抿脣角，素手撥開車窗的紗幔。
視線所及之處，琳琅齋的匾額在陽光下明晃晃刺目，吵嚷聲如潮水般翻涌。
那些穿紅戴綠的婦人正舉着綢緞圍在店門口，正是一個月之前鬧着退貨的主顧。
春喜抻着脖子張望，額前碎髮被風吹的飄起：“夫人，看樣子好像是之前鬧着退貨的那些人！這次怕是要把琳琅齋鬧個天翻地覆……”
沈知念指尖微動，將晃動的門簾重新壓下：“去告訴車伕，繞路。”
春喜應聲掀簾而去，片刻後又折返回來：“夫人，車伕說前後都被看熱鬧的人堵死了，繞路得兜大半個城，平白多耗兩個時辰呢。”
沈知念垂着眼瞼良久才從喉間逸出個“嗯”字：“那就等着。”
車廂陷入沉寂，唯聞車外聲浪藉着風勢不斷灌入——
“各位夫人稍安勿躁！”琳琅齋的徐老闆拱手賠笑，錦袍下襬被擠得皺成一團，“我們小侯爺即刻便到，定會給大家一個說法！”
“小侯爺？”尖利的女聲陡然拔高，帶着毫不掩飾的譏諷，“他當初一門心思要娶那個戲子許阿狸，還說要拿新料子做聘禮，如今婚沒結成，貨也砸在手裏，怕是自身都難保吧！”
話音未落，周遭爆發出一陣鬨笑，綢緞摩擦聲與珠翠碰撞聲混作一團，像無數根細針戳在車廂壁上。
“你這消息落伍了，”旁邊另一個貴婦拽了拽前者的衣袖，發出一陣嗤笑聲：“小侯爺跟那戲子黃了，那許姑娘沒進了侯府，又攀上了新的高枝呢。”
陰影裏，宋鶴鳴攥緊了腰間玉帶，指節泛白。
他藏在門柱後，衣襬被穿堂風掀起一角，帶了幾分落寞。
徐掌櫃擦着額角冷汗打圓場：“各位夫人，今日是來處置首飾珠寶的，何苦扯到我家侯爺的婚事，無關的事……”
“怎麼無關？”頭戴赤金點翠釵的婦人跺腳尖，珠串流蘇嘩啦作響，“你們侯爺肯娶戲子過門，肯爲她一擲千金，我們可不願戴同路貨色的首飾，想想都晦氣！”
徐老闆已是焦頭爛額，慌忙中將求助的目光投向門後陰影裏的宋鶴鳴。
宋鶴鳴深吸一口氣，陽光刺目，錦袍上的絲線在日光下泛着冷光。
他剛啓脣想開口，前排突然爆發出一聲叫喊：“少廢話！退了銀子，給我們道歉！”
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“退貨無妨，”宋鶴鳴攥緊的拳頭青筋隱現，“但爲何要道歉？”
“定遠侯府就是這等信用？”爲首的婦人揚起下巴，“當初誇下海口說有新貨，如今翻來覆去還是舊款，誰不知這些都是許阿狸挑剩的破爛？你家食言在先，道個歉算什麼？”
吵嚷聲中，宋鶴鳴的目光突然穿透人羣，死死定格在街角那頂馬車上。
車廂雕花樣式，分明是沈知念常用的那輛。
他定了定神，正要細看，卻見車簾微動，春喜的腦袋探出來一瞬，又迅速縮了回去。
宋鶴鳴胸腔裏翻涌着狂喜。
他目光死死鎖着那輛馬車，知念果然還是在意他的，不然怎會在琳琅齋陷入風波時悄然現身？
但旋即，他斂去眼底情緒，整了整衣襟邁步上前，這場風波畢竟由他而起，這場爛攤子他必須親自收拾。
“各位，琳琅齋是買賣營生的鋪子，不是立貞節牌坊的地方。”宋鶴鳴聲線沉穩：“我們從未限制過任何客人選購，梨園子弟也好，達官顯貴也罷，皆是主顧。”
“少拿大道理糊弄人！”戴翡翠耳墜的婦人將錦盒重重拍在櫃檯上，金鑲玉鐲子在盒中撞出悶響，“今日就一個要求！退貨！我們還要抓緊去珍寶閣看看，那裏新貨多的很，據說將軍夫人出嫁的鳳冠，就是裴將軍專程去定做的。”
“與你何干？”宋鶴鳴突然厲聲打斷，指節卻因用力攥緊而泛白。
裴將軍、將軍夫人……
這幾個字如芒刺般扎進耳膜，攪得他心火驟燃。
“小侯爺惱羞成怒了？”婦人笑出聲，梗着脖子回道，“整個南洲城誰不知道，你跑去將軍府大鬧，結果看着前妻成了裴將軍的夫人……”
她拖長了音調：“你是後悔了才惱羞成怒吧？”
周遭的竊竊私語聲如潮水般涌來，像無數根細針戳在宋鶴鳴的耳膜上。
他死死咬住後槽牙。
是啊，他後悔了。
從沈知念嫁入將軍府那日起，悔恨就像藤蔓般日夜啃噬着他的心，可如今她已是裴淮年的夫人。
他除了等待，除了儘可能對她好，期待她回心轉意之外，別無他法。
被衆人打量的目光灼得皮膚髮燙，宋鶴鳴臉色鐵青，只想速戰速決：“長樂，快去，侯府賬上有多少銀子就支多少銀子！全部帶來先應急。”
他話音剛落，長樂就匆匆走過來，表情越發爲難：“侯爺，已經去要過了……”
