裴淮年目光死死鎖着男人握刀的手腕，因緊張而微微顫抖，正是發力的破綻所在。
“你當我傻嗎？”男人嘶吼着，眼神卻不由自主地瞟向裴淮年身後退開的護衛，顯然也動了幾分僥倖，“放我走？我憑什麼信你？”
“憑我是大晟的鎮國將軍。”裴淮年語氣沉穩，眼神卻銳利如刀，“軍中將士，從無虛言。你若不信，我可以讓他們先退到街口，給你讓開一條路。”
他說着，緩緩擡起手，做出要示意護衛退開的樣子，實則手臂的肌肉已繃緊如弦，只待一個契機便要雷霆出手。
沈知念感覺到頸間的刀刃鬆了半分，知道裴淮年正在瓦解對方的防備，她悄悄吸了口氣，指尖在袖中攥緊——
她也在等，等一個能配合他的機會。
就在沈知念凝神應對時，腦中突然閃過方纔男人無意間漏出的只言片語——
大晟走狗……
達科魯……
分明是北疆塔巴族人的名字。
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這麼多人對這個男人緊追不捨，他絕不對是小偷小摸，付如鳶之前也說過，裴淮年也在追查邊疆軍械失竊案。
沈知念心頭一震。
這人一定是軍械案的下一個關鍵線索！
絕不能讓他死在這裏。
……
春風樓二樓。
玲瓏郡主提着裙襬，輕步走進皇上與榮妃所在的包廂，屏退了左右侍從。
“玲瓏給皇上請安，給榮貴妃娘娘請安。”她屈膝行禮，臉上帶着恬靜溫婉的笑意，眉眼間的驕縱之氣蕩然無存，全然不見那日在郡主府的囂張跋扈。
“玲瓏。”皇上放下手中的茶盞，目光落在她身上，語氣悠悠，“朕之前罰你禁足三十日，看來是罰對了。你如今瞧着，倒比從前沉穩了些。”
玲瓏郡主垂着眼簾，姿態恭順：“多謝皇上教誨。”
她微微擡眼，眼底帶着恰到好處的感激，“玲瓏先前頑劣不懂事，在皇上面前失儀，本是罪有應得。皇上肯網開一面，只罰禁足，已是天大的恩典。玲瓏這些日子閉門思過，纔算明白皇上的良苦用心。”
榮妃在一旁笑着打圓場，朝她招了招手：“快過來坐吧。聽聞你前些日子偶感風寒，如今瞧着氣色倒不錯，想來禁足的日子裏，是好好調養了身子？”
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“託娘娘的福，”玲瓏郡主依言坐下，接過侍女遞來的茶盞，指尖輕輕摩挲着杯沿，“禁足時無事可做，便日日抄寫《女誡》與佛經，也算磨了性子。從前總覺得旁人都該讓着我，如今才懂，驕縱任性是會惹禍的。”
皇上聞言，臉上露出幾分滿意：“你能明白就好。說起來，今日趙承煜爬那高柱取夜明珠，身手倒是利落得很。”
他話鋒一轉，意有所指，“你久在南洲城，他又常在外遊歷，你們年輕人本就該多相處。相處久了，自然能生出些情誼。”
玲瓏郡主臉上的笑意瞬間凝滯，握着茶杯的手指微微收緊。
她對趙承煜本就無甚好感，只當他是個遊手好閒的浪蕩子，這兩次相見，更是對他厭惡至極。
怎奈皇上似乎鐵了心要促成這門婚事……
但是，她心裏雖然不願意，臉上卻不敢流露半分不滿，只得僵硬點頭：“皇上說的是。”
榮妃將她的神情盡收眼底，端起茶盞抿了一口，溫聲道：“皇上也是盼着你好。你與趙小公子的賜婚尚未定下日子，但你們年輕人多走動總是好的，慢慢便能知根知底了。”
玲瓏郡主剛要應聲，包廂外突然傳來侍衛的急報：“啓稟皇上，樓下出了亂子——明慧縣主方纔被歹人劫持了！”
“什麼？”皇上猛地從座位上站起來，龍袍的衣角掃過桌面，茶盞險些被帶翻，“光天化日之下，竟有人敢在秋交會劫持堂堂縣主？”
榮妃也跟着起身，手指下意識攥緊了帕子，臉上閃過恰到好處的驚惶：“到底是什麼人如此大膽？可知傷着知唸了？”
“暫時不知來歷。”侍衛垂首回話，聲音帶着幾分緊張，“只遠遠聽見那人嘶吼着要殺了將軍夫人，裴將軍正在應付。”
榮妃緊張地蹙緊眉頭，連忙跟着皇上走到包廂的欄杆邊，往下望去。
不遠處的長街上，人羣遠遠圍成圈，隱約能看到沈知念被一個人拿刀架在脖子上。
她輕輕按住心口，呼吸都快了幾分。
玲瓏郡主坐在原位，端着茶盞的手指微微發顫，臉上卻掠過一絲不可置信的驚愕。
沈知念被歹人劫持了？
她的命可真是差，走到哪裏都有禍事跟着。
她垂眸抿了口茶，若是沈知念這次沒能躲過去，死在了那把刀下……
裴將軍夫人的位置空出來，皇上會不會念在裴淮年戰功赫赫，再給他指一門親事？
自己是郡主，父親是恆裕王爺，論家世才貌，都不會比不上一個和離再嫁的女子。
……
樓下，沈知念餘光瞥見付如鳶悄悄握住了一柄刀子，指節微微用力，顯然是想動手。
沈知念不動聲色地輕輕搖了搖頭——不行，用刀太冒險，這人必須活着。
“不許耍花招！不然我現在就殺了你！”男人察覺到她的視線，以爲她在打什麼主意，厲聲威脅道，握刀的手又緊了幾分。
付如鳶眉頭緊鎖，握住刀柄的手收的更近，但是神經也跟着繃得更加緊張。
她另一只手在身側快速比了個手勢。
沈知念看明白了，那是她們幼時玩遊戲時定下的暗號，她隨之眨了眨眼。
付如鳶會意，指尖緩緩鬆開刀子，目光卻死死盯着男人握刀的手腕。
片刻後，沈知念瞥見付如鳶的手指在身側輕點——
三、二、一。
就在“一”的手勢落下瞬間，沈知念猛地向刀刃相反的方向側身，同時擡手攥住男人的手腕，用盡全力向外擰！
“啊！”男人沒料到她會突然反抗，握刀的手不由自主地向上揚起。
幾乎在同一時間，付如鳶手腕一揚，長鞭如靈蛇般竄出，鞭梢精準地抽在男人的手背。
“啪”的一聲脆響，男人手一鬆，水果刀“哐當”落地，在青石板上彈了幾下，滾到了一邊。
裴淮年幾乎是腳不沾地地疾衝上前，一把將沈知念拉到身後護住。
他正要厲聲下令拿下那個男人，一支冷箭破空而來，帶着尖銳的呼嘯聲，“噗嗤”一聲正中男人的咽喉。
鮮血瞬間噴涌而出，男人連哼都沒哼一聲，雙眼圓睜着“噗通”跪倒在地，身體抽搐了兩下便沒了氣息。
沈知念心頭猛地一沉，心臟像被什麼東西攥緊了，窒息般的難受。
她猛地擡頭望去，看見宋鶴鳴舉着一把長弓，手還保持着拉弓的狀態。
“知念，你沒事吧？”他臉上滿是緊張，一邊說，一邊收了弓快步上前想查看她的情況，語氣裏帶着顯而易見的急切。
沈知唸的臉色瞬間變得慘白，捂着頸間的紅痕後退半步，眼神裏的寒意幾乎要凝成冰。
線索斷了！
就這麼被一箭斷了！
害死父親母親的幕後兇手，又不知何時能找到。
她腿一軟，幾乎要摔倒在地。
裴淮年眼疾手快，連忙轉身將她緊緊攬進懷裏，大手撫上她的後背輕輕安撫，聲音裏滿是後怕與怒意：“是不是受傷了？頸間疼不疼？”
宋鶴鳴看着他們之間不容外人插足的默契，原本伸向沈知唸的手僵在半空，指尖微微顫抖，看起來十分狼狽又難堪。
他張了張嘴還想關心沈知唸的情況，卻被裴淮年冰冷的眼神堵回了所有話，只能眼睜睜看着沈知念被護在裴淮年懷裏。
“夫人！您嚇死奴婢了！”春喜撲過來，看着沈知念頸間那道紅痕，眼淚像斷了線的珠子往下掉，手忙腳亂地想掏帕子，又怕碰疼了她，急得團團轉。
許阿狸站在一旁，臉上還掛着未褪的驚慌，眼底卻飛快地劃過一絲失望。
就差一點，沈知念就該出事了。
她連忙斂去情緒，快步走上前，聲音裏帶着刻意的關切：“明慧縣主，你沒事吧？剛纔那刀子離你那麼近，真是嚇死我了。”
裴淮年冷冷瞥了她一眼，眼神像淬了冰，凍得許阿狸下意識後退半步。
他轉過頭，小心翼翼地扶着沈知念：“知念，我現在就送你回將軍府。”
說着，他脫下自己的披風，仔細裹在沈知念身上，將她整個人護在懷裏，轉身時掃過周圍的目光帶着毫不掩飾的殺意。
“等等。”沈知念卻擡頭看向他，眉頭緊緊蹙着，眼神閃動：“方纔那個男人提到的達科魯，那個人……那個人抓住了嗎？”
裴淮年薄脣抿成一條直線，轉頭瞥了疾風一眼。
疾風立刻會意，上前一步低聲道：“回將軍，攤主服毒自盡了，屬下已經讓人仔細查驗，看看能不能找到其他線索。”
沈知唸的心沉了沉，剛要再說什麼，付如鳶已快步上前，故意提高了聲音：“知念，當務之急是看看你頸間的傷！剛纔那刀子看着十分鋒利，萬一傷了可不得了，你是不是還被嚇到了？其他的事有裴將軍在，準能查個水落石出。”
