周圍的喝彩聲突然拔高，原來是那只金雞又贏了一場。
許阿狸的心跳得比那雞叫還響，緊張地等着趙承煜的回答，指尖把懷裏的銀子攥得幾乎變形。
趙承煜卻像是沒聽見她的話，慢悠悠用棍子挑起旁邊圍欄上一根掉落的雞毛，捏在指尖轉了兩圈，突然“嗤”地笑出聲：“一生一世一雙人？”
他擡眼看向許阿狸，眼神裏的嘲弄幾乎要溢出來：“許姑娘，你這話騙騙宋鶴鳴還行，在我這兒，就不必說了。”
許阿狸臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，卻仍不肯死心，抱着最後一絲期待追問：“趙公子，你……你是因爲介意我同小侯爺曾經差點婚娶嗎？那日在戲班後臺，我當衆還了他宅子，同他一刀兩斷，你也是親眼見了的啊。”
她壓低聲音：“阿狸，阿狸至今仍是清白之身，趙公子若不信……”
“許姑娘，你怕是誤會了。”趙承煜轉頭看她：“我對你，從沒什麼特別的感情，對你的身子，更是不感興趣。”
“我去戲班，是因爲那邊的胡琴拉得合我心意。”他頓了頓，語氣裏的散漫毫不掩飾，“至於你說的那些關心，不過是你一廂情願的錯覺罷了。”
他把玩着手裏的棍子，目光掃過她發白的臉，慢悠悠補充：“何況我府裏兩房小妾，都是家生子出身，知根知底，清清白白。你與定遠侯那段不清不楚的過往……”
他頓了頓，看着她煞白的臉，一字一句道：“我趙某人喜歡的是正經文玩，不是別人賞玩過又主動送上門的破爛兒。”
周圍的喝彩聲還在繼續，那只金紅雞正得意地踩着黑雞的背，脖頸高昂，像個得勝的將軍。
可那些喧鬧在許阿狸聽來，都像巴掌似的，狠狠扇在她臉上，火辣辣地疼。
“你對我來說，”趙承煜的聲音像是平地驚雷，炸響在許阿狸耳邊：“與這鬥技場裏的雞無異，不過是個玩物。別說正妻，就連妾，你都當不了……”
許阿狸渾身一顫，幾乎要站不住。
她不信，她怎麼也不信！
那些溫柔的眼神，那些貼心的饋贈……
“趙公子……你是不是怕玲瓏郡主……”她還想做最後的掙扎，聲音乾澀得像砂紙摩擦。
趙承煜笑笑，把手中棍子隨手一扔，“你覺得，我會信一只隨時能飛到別人窩裏的雞，說心儀我，要跟我一輩子的話嗎？”
許阿狸的臉“騰”地紅透了，又瞬間變得慘白，嘴脣哆嗦着，一句話也說不出來。
趙承煜看都懶得再看她，轉身就走，只留下一句輕飄飄的話：“這些銀子你拿着，買面鏡子照照自己，看看配不配說這話。”
許阿狸僵在原地，懷裏的銀子沉甸甸的，棱角硌得手心生疼。
她望着趙承煜遠去的背影，心底騰騰燃燒的期待被一盆冰水完全澆滅。
從頭到尾，她在趙承煜眼裏竟然只不過是一個笑話，是比這鬥技場裏的雞還不如的玩物。
她突然低低地笑了一聲，笑聲裏帶着說不出的悲涼和怨毒。
原來，她前幾日費盡心機去討好玲瓏郡主，又是出主意又是賠笑臉，根本就是白費力氣。
沈知念不僅安然度過，還讓她捱了兩頓巴掌。
結果呢……
趙承煜壓根沒把她放在眼裏，連讓她做妾的資格都沒有。
許阿狸猛地擡頭，眼底閃過一絲孤注一擲的光。
對，還有宋鶴鳴！
那個傻子，到現在還對她念念不忘。
今日就算當着沈知唸的面，他不也處處維護她嗎？
只要她主動回頭，放下那點可憐的身段，不再計較什麼三媒六聘的禮儀，宋鶴鳴一定會忙不迭地把她迎進定遠侯府裏去。
他是侯爺，身份尊貴，只要能進他的府門，總比現在看人臉色強。
有了定遠侯府和榮妃娘娘的庇護，玲瓏郡主也不敢隨意再找她得麻煩。
總有一天，她會讓那些瞧不起她的人，都看看她許阿狸到底能站得多高！
她轉身，頭也不回地往侯府的方向走，現在去找宋鶴鳴，一定還來得及。
……
臨近傍晚，天空突然暗了下來，豆大的雨點毫無徵兆地砸落，轉眼就連成了雨幕，將整個南洲城籠罩在一片水汽之中。
宋鶴鳴騎在馬上，本想往城郊的望歸亭去。
那是他從前常和沈知念去的地方，亭下有棵老槐樹，她總愛坐在石凳上愣神。
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今日心煩意亂，竟鬼使神差地想再去坐坐。
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可雨勢實在太大，馬蹄陷在泥濘裏，走得愈發艱難。
他擡頭望見不遠處有座破廟，便勒住繮繩，翻身下馬，牽着馬往廟裏躲雨。
“公子，這雨怕是一時半會兒停不了。”長樂緊隨其後，一邊拍打身上的雨水，一邊往廟裏張望。
破廟早已荒廢，蛛網結滿了斷壁殘垣，供桌上的泥像缺了半邊臉，看着有些滲人。
宋鶴鳴找了個相對乾燥的角落坐下，望着門外瓢潑的雨簾，眉頭緊鎖。
今日在集會上，他那一箭雖說是爲了救沈知念，可那人中箭的瞬間，他分明看到沈知念眼中的寒意。
“我不過就是想救她而已，何必如此疾言厲色。”
他一邊抱怨，一邊踢開腳邊的木塊。
“公子，您看這是什麼？”長樂突然在供桌底下喊了一聲，手裏舉着個東西走過來。
宋鶴鳴擡眼望去，只見那是一枚白玉扳指，玉質溫潤通透，上面雕刻着繁複的祥雲紋，一看便知價值不菲，絕非尋常人能佩戴。
“在哪撿到的？”他接過扳指，指尖觸到冰涼的玉面，突然覺得這紋路有些眼熟。
“就在供桌底下的草堆裏。”長樂指了指角落，“看着像是新掉的，上面還沒沾多少灰呢。”
宋鶴鳴摩挲着扳指上的紋路，眉頭皺得更緊了。
這祥雲紋，分明是去年皇上賞賜給周尚書的那枚“流雲扳指”，據說周尚書從不離身，它怎麼會出現在這荒郊破廟的供桌下。
雨還在下，敲打着破廟的屋頂，發出“噼裏啪啦”的聲響。
他沒多想，將扳指遞給長樂：“收好了，回南洲城後送到尚書府去，想必是周尚書不慎遺失的。”
“好嘞。”長樂連忙將扳指揣進懷裏貼身收好，又轉頭看向外面密如珠簾的雨線，面露隱憂，“侯爺，這雨勢瞧着沒有要停的意思，萬一下一整夜可怎麼辦？”
宋鶴鳴靠在冰冷的廟牆上，語氣帶着幾分自嘲的酸澀：“那就下一夜，又有何妨？我如今孤家寡人一個，回不回府都一樣，也沒人等着我回去。”
長樂撓了撓頭，試圖開解：“侯爺別這麼說，榮妃娘娘前幾日還唸叨着，說要給您尋一門更好的親事呢……”
“更好的？”宋鶴鳴猛地擡頭打斷他，聲音陡然拔高，“這整個南洲城，還有誰能比得上知念？”
他一邊說，一邊猛地站起身，胸口劇烈起伏，顯然情緒激動。
“知念她既溫柔又善良，琴棋書畫樣樣精通，待下人更是寬厚。我同她認識八年，從總角之交到情投意合，還有誰能比她更懂我？”
他越說越急，因爲太過激動，身子微微晃了晃，差點撞到身後的斷柱。
長樂怔在原地，張了張嘴，終究沒敢接話。
宋鶴鳴像是耗盡了力氣，又喃喃自語：“我知道你想說什麼，你想說知念這麼好，我爲什麼還會跟許阿狸……”
他說到這裏突然頓住，喉嚨像是被什麼堵住，再也說不下去。
是啊……
連他自己都想不明白，怎麼就走到了這一步。
他頹然坐回原處，雙手插進亂糟糟的頭髮裏，肩膀微微垮塌。
外面的雨勢漸漸小了，變成淅淅瀝瀝的小雨。宋鶴鳴突然站起身：“走吧，回城。”
“侯爺，還下着雨呢，地上滑得很，要不咱們找輛馬車再走？”長樂試探着勸道。
宋鶴鳴苦笑一聲，眼神裏滿是愧疚：“知念今天被人拿刀架在脖子上，命都差點沒了，我淋這點雨又算得了什麼？”
他說完，不等長樂迴應，徑直邁步走出破廟，翻身上馬，雨水打溼了他的衣袍，貼在身上冰涼刺骨，他卻像是毫無所覺。
“走，去濟安堂。”他勒緊繮繩，聲音帶着不容置疑的堅定，“我得親眼看到她平安無事，才能心安。”
……
濟安堂內瀰漫着淡淡的藥香，沈知念坐在軟榻上，頸間的傷口已用白藥敷好，纏上了乾淨的紗布。
師母坐在她身邊，一邊替她理了理額前的碎髮，一邊絮絮叨叨地念着：“怎麼就能傷了呢？今日一早我就跟你師父唸叨，秋收節人多眼雜，怕是要出踩踏危險，特意沒出門看熱鬧，就怕有人來看病，沒想到啊，沒等來別人，倒把自己閨女給等來了。”
她說着，又心疼地摸了摸沈知唸的臉頰：“好好的出門，怎麼就被歹人劫持了？那刀子要是再偏半分……”
“師母，我沒事的。”沈知念拉着她的手，輕聲安撫，“就是劃了道淺傷，不礙事。”
“還說不礙事！”春喜端着水盆進來，一邊擰帕子一邊接過話頭，氣鼓鼓地說，“這事兒都怪那個許阿狸！遇見她就沒好事！今日在長街，她非要把藥農的香囊全收了，還說要以夫人的名義送給旁人，分明是就是沒安好心。”
“誰要那個狐狸精的東西？”師母猛地拔高聲音，一拍桌子，“她拿着你的名頭做爛人情，當我們知念是軟柿子捏嗎？”
