她站起身，冷冷地看着那幾個貴婦人：“我再說一遍，沒拿就是沒拿。你們若再胡攪蠻纏，我就報官，讓官府來評理！”
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“報官？”胖婦人像是聽到了笑話，“你一個戲子，報官誰會信你？官府的人怕是早就被你用身子伺候遍了！”
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這話罵得極難聽，許阿狸的臉瞬間白了。
她死死咬着脣，忽然轉身就往戲班裏走，不想再理會這些人。
“想跑？”胖婦人追上去要拽她，卻沒留神被門檻絆倒，結結實實地摔在地上，頓時哭天搶地起來，“哎喲喂！戲子打人了！將軍府的人快來啊！有人要謀殺朝廷命官家眷啊！”
這一喊，連街上的行人都圍了過來，指指點點的議論聲此起彼伏。
有人說貴婦人仗勢欺人，也有人說戲子貪財活該，亂糟糟的一片。
春喜嚇了一跳，生怕真驚動了巡邏的士兵。
春喜嚇了一跳，生怕真驚動了巡邏的士兵，再給將軍府惹了麻煩，於是連忙轉身往點心鋪跑，心裏只想着趕緊買了桂花酥就走，離這是非之地越遠越好。
等她拎着點心盒子往回走時，遠遠就見許阿狸被幾個婦人圍在中間撕扯，水紅色的戲服袖子已經被扯破了一大塊，露出的胳膊上還有幾道抓痕。
“我說了沒拿！”許阿狸的聲音帶着哭腔，卻依舊梗着脖子，不肯低頭。
“你還敢嘴硬！”胖婦人死死拽着她的戲服前襟，“你們戲班子的人都看見了，說前幾日見你戴了個翡翠鐲子，那就是我的！”
許阿狸心頭一緊——她最近確實一直戴着一支翡翠鐲子，不過那是趙承煜送的。
那日他在鬥雞場明着拒絕了她，說“戲子終究是戲子”，她氣得回來便摘下來，隨手放在了梳妝檯抽屜裏，這兩日根本沒碰過。
“誰說我拿的？”許阿狸猛地擡頭，目光像刀子一樣掃過圍觀的戲班衆人，“有種的站出來！”
“阿狸姐，我分明見你戴來着。”身後忽然傳來一個怯生生的聲音，“你就還給人家吧，畢竟是傳家的寶貝，鬧大了對誰都不好。”
許阿狸渾身一僵，猛地轉頭。
只見牡丹站在她身後，手裏端着個豁了口的銅盆，裏面還泡着幾塊戲班的髒帕子。
她穿着件灰撲撲的粗布裙，頭髮梳得亂糟糟的，一張稚嫩的臉上卻帶着與年齡不符的冷漠，甚至藏着一絲不易察覺的快意。
自從上次被山匪擄走又僥倖逃回來後，牡丹就像變了個人。
往日裏總跟在她身後“阿狸姐”長“阿狸姐”短的，如今卻幾乎一言不發，只在戲班裏做些掃地、洗衣的雜活，再也沒上過臺，也很久沒跟她正經說過話了。
許阿狸自然知道牡丹恨她。
那日山匪來抓她，她爲了自己脫身，故意把牡丹推了出去當替死鬼。
可事到如今，她也只能硬着頭皮：“牡丹，你不要胡說，我這幾日根本沒戴過鐲子，更沒接受過她男人的打賞！”
牡丹卻緩緩舉起手中的鐲子，那翡翠在陽光下泛着透亮的綠，正是趙承煜送她的那支。
許阿狸渾身冰涼，看着牡丹手中那支鐲子，腦子“嗡”的一聲。
這鐲子怎麼會在牡丹手裏？她明明放在梳妝檯的抽屜裏，還上了鎖！
牡丹怯生生地遞過去：“阿狸姐，你怎麼能撒謊呢？這是你梳妝檯上放着的，我還聽你之前說話，說暫時用不上，先藏着。既然拿了人家的東西，就還給人家吧，免得被人說我們戲班沒規矩。”
胖婦人見到那個鐲子，眼睛瞬間亮得像兩盞燈，一把搶了過去，寶貝似的揣進懷裏：“對！沒錯，這就是我的傳家寶！你個小踐人，終於肯拿出來了！”
“不是，這不是！”許阿狸猛地搖頭，聲音發顫，“是……”
她突然止住話頭，憤怒質問道：“牡丹，你爲什麼要這麼做？！”
牡丹低下頭，肩膀微微聳動，像是受了委屈：“阿狸姐，我沒有……我只是不想你被人罵……”
“少裝模作樣！”許阿狸忽然想明白了什麼，指着牡丹厲聲道，“那日山匪擄人，我承認是我對不住你，可你也不能因此報復我！這鐲子是你偷的，對不對？你故意藏起來，就等今日栽贓給我！”
這話一出，圍觀的人都愣住了。
山匪擄人的事在南洲城鬧得沸沸揚揚，誰都知道春臺戲班有個小戲子被擄走了，原來是牡丹。
牡丹的臉“唰”地白了，眼底帶着恨意，眼淚也跟着瞬間涌了出來：“阿狸姐，你怎麼能這麼說……我感激你還來不及，怎麼會報復你呢，只是不想讓你再做錯事罷了……”
她一邊說一邊哭，看起來委屈又可憐，反倒顯得許阿狸在無理取鬧。
“夠了！”胖婦人不耐煩地打斷她們，緊緊攥着鐲子，“人贓並獲，你還想狡辯？今日看在你把鐲子交出來的份上，我就不砸你的戲班了，但你必須給我磕三個頭賠罪！”
許阿狸看着牡丹那張哭得梨花帶雨的臉，又看看周圍人鄙夷的目光，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
她知道，自己再說什麼都沒用了——牡丹這是鐵了心要毀了她。
“我沒拿，就不會磕頭。”她挺直脊背，哪怕戲服破了、頭髮亂了，眼神卻依舊倔強，“你若不服，就去官府告我。我許阿狸行得正坐得端，不怕查！”
“好啊，去就去！”胖婦人被她的態度激怒了，一把抓住她的胳膊，“我倒要讓官府評評理，看看你這戲子是怎麼偷東西、還反咬一口的！”
兩人拉拉扯扯地往官府方向走，圍觀的人羣也跟着涌了過去，牡丹混在人羣裏，悄悄擡眼看向許阿狸的背影，眼底閃過一絲冰冷的恨意。
春喜站在街角，看着這亂糟糟的一幕，趕緊拎着點心盒子往馬車跑。
她可不想摻和這些事，還是趕緊去付府，免得夫人等急了。
馬車裏，沈知念正望着窗外沉思，見春喜回來，淡淡問道：“熱鬧看夠了嗎？”
“還真是精彩，”春喜把點心盒子放在小几上，撇撇嘴，“許阿狸被人贓並獲了，牡丹還親自指正她，那胖婦人正拉着她去官府呢。我看啊，這次她是跳進黃河也洗不清了。”
沈知念沒說話，只是指尖輕輕敲擊着膝蓋。
牡丹那孩子，她前幾日還專門去看過她，怯生生的像只受驚的小兔子，怎麼會突然站出來指證許阿狸？
她沒多想，吩咐道：“走吧，去如鳶府裏。”
沈知念說完，又轉頭透過車簾縫隙看了一眼那邊的許阿狸。
她整個人像是被狂風暴雨摧殘過的花，髮髻散亂，戲服撕裂，臉上還帶着淚痕，被幾個婦人推搡着往官府的方向去，狼狽得幾乎看不出往日的光彩。
許阿狸像是感受到這邊的目光，猛地擡頭望過來。
兩個人的目光在空中相撞。
此刻，許阿狸被人圍着唾罵，滿身泥污，連掙扎的力氣都快沒了，而沈知念坐在將軍府的馬車裏，錦簾半掩，衣飾整潔，身後跟着護衛的侍衛，一派安然。
這般天差地別的境遇，像一道無形的鴻溝，橫亙在兩人之間。
……
隔着一條街的距離，許阿狸看得真切。
沈知唸的側臉隱在車簾的陰影裏，眉峯微蹙，眼神清冷又帶着一種疏離的平靜。
那是一種久居上位者纔有的從容，是她許阿狸演再多戲、學再多姿態也模仿不來的。
她忽然想起初次見到沈知念時的樣子。
那是在定遠侯府的賞花宴上，沈知念站在迴廊下和宋鶴鳴說話。春風拂過，她月白色的裙襬輕輕揚起，發間的珍珠步搖晃出細碎的光，連陽光落在她身上都格外柔和。
那時她正作爲戲班的臺柱子被請去獻藝，隔着人羣遠遠看着，心裏滿是不屑——
不過是仗着父輩的功勳纔有今日的地位，若論容貌身段，自己未必輸她。
那時她剛跟宋鶴鳴“眉來眼去”，只覺得前程似錦，沈知念這樣的貴女，不過是她偶爾擡眼能望見的風景，總有一天能並肩甚至超越。
可如今呢？
她被人指着鼻子罵“戲子如技”，被昔日的“姐妹”栽贓陷害，像條喪家之犬一樣被拖拽着穿過長街。
而沈知念，哪怕和離二嫁，也是嫁的赫赫有名的裴將軍，還變成是旁人不敢輕慢的縣主，坐在溫暖安穩的馬車裏，連目光都帶着她觸及不到的從容。
許阿狸忽然笑了，笑得比哭還難看。
原來她一直以爲自己踩在雲端，如今才知，不過是趴在泥裏仰望的螻蟻。
那些曾經的驕傲和野心，在現實的碾壓下，碎得連骨頭渣都不剩。
“還愣着幹什麼？走！”胖婦人見她停下，狠狠推了她一把。
許阿狸踉蹌着往前走，視線卻依舊膠着在那輛漸行漸遠的馬車上。
