背後之人敢走這步通敵的險棋，業務不只是爲了除掉裴淮年，可能有其他更爲可怕的計劃。
沈知念心裏越想越沉，馬車剛停在濟安堂門口，她便拉着付如鳶匆匆往裏進。
堂內，陳伯正給一位老人診脈，見沈知念神情慌張，他先安撫好病人，吩咐徒弟田七去抓藥，自己則淨了手，快步走到內間：“我方纔聽田七說了，軍械庫出了事，裴淮年被押進大理寺了。”
“陳伯，”付如鳶搶先開口，語氣急切，“如今這事越來越複雜了——之前我們查過的那家離奇着火的酒樓，我託人盤查戶籍時發現，酒樓老闆早就離開了南洲城，像是提前跑了！”
陳伯聞言，沉默片刻，緩緩開口：“那家酒館，確實是趙五開的，趙五也確實與軍械案有關。”
沈知念心頭一震——
她記得這個名字，趙五正是當年從北疆退下來、定居南洲城的軍士之一，之前還幫着陳伯打理過濟安堂的雜事。
陳伯轉身走到旁邊的木櫃前，打開抽屜取出一個薄薄的冊子，遞到沈知念手裏：“知念，我本來想等裴淮年回來把這個給他，如今先給你，看看能不能幫上忙。”
沈知念翻開冊子，裏面是一份詳細的診治記錄：“這是……”
“這是趙五的傷症記錄。”陳伯解釋道，“上次淮年來找我，說他與一個黑衣人交手，感覺他的路數很熟悉……”
他頓了頓：“我按照當時他說刺傷了那個人的思路去查，一直沒查到什麼線索。我藉着行醫的便利四處打聽，終於查到趙五前段時日在外地治過一處‘貫穿傷’，傷口形狀和裴淮年的佩劍完全吻合。更巧的是，我還查到，刑場那天，趙五那日不在酒館，而且，這家酒館暗中和定國公府有千絲萬縷的聯繫。”
沈知念握着冊子的手下意識收緊，指尖將紙頁攥出褶皺。
“我說我直覺不會錯，趙承煜就是有問題！”付如鳶在一旁踱着步，語氣又急又肯定，“之前我幾次去定國公府探查，跟他打過幾次交道，總覺得他表面吊兒郎當，實際上心思沉得很。可我有一點不明白，他本就是定國公府的二公子，身份尊貴，四處遊山玩水就罷了，何必摻和私運軍械、栽贓裴將軍的事啊，這對他沒半點好處！”
沈知念把就診記錄小心收進懷裏，擡眸看向陳伯，語氣帶着急切：“陳伯，趙五是從北疆退下來的軍士，他爲何會跟定國公府扯上關係？還幫着做殺人的勾當？”
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陳伯嘆了口氣，坐在椅上，指尖輕輕敲着桌沿，語氣帶着幾分悵然：“當年你父親在北疆帶兵時，爲人剛正，得罪了不少軍中的貪腐之輩。後來你父親蒙冤，那些跟他走得近、或是不肯同流合污的軍士，大多都受了委屈——有的被剋扣軍餉，有的被安上‘通敵’的罪名，趙五就是其中一個。他當年在戰場上斷了腿，本應得的撫卹被層層剋扣，最後走投無路，才輾轉來了南洲城。”
他頓了頓，眉頭皺得更緊：“至於他怎麼跟定國公府搭上的，我也不知道。只記得去年冬天，趙五突然有錢盤下了那家酒館，還說‘有人幫了他’。現在想來，幫他的人，恐怕就是定國公府的人——用恩惠拉攏，再用他北疆舊部的身份做掩護，好方便他們做那些見不得人的事。”
沈知念將目前得到的的線索在心裏過了一遍，她擡頭看向付如鳶和陳伯：“我得去一趟大理寺，試着見淮年一面。一來把趙五的線索告訴他，讓他心裏有數；二來也想問問他，有沒有發現什麼需要我去做的。”
付如鳶立刻點頭：“我跟你一起去！大理寺守衛森嚴，多個人也好有個照應，實在不行，我還能託我爹在朝中的關係，幫着遞個話。”
陳伯也起身，從藥櫃裏取了個油紙包遞給沈知念：“這裏面是些治外傷的藥膏，你帶進去，若是能見到裴將軍，讓他好生處理傷口。另外，大理寺的李少卿曾找我看過病，我寫張字條給你，或許能幫你通融一二。”
沈知念接過油紙包和字條，便出門往大理寺趕。
……
定遠侯府。
宋鶴鳴查了許阿狸“遇襲”的事，卻始終找不到半個目擊者，反而從伺候許阿狸的貼身丫鬟口中撬出了真相——
許阿狸每日端來的“安胎藥”，從來沒真正喝過一口，每次都趁人不注意倒在後院的花叢裏。
他心裏疑竇叢生，當晚便壓着情緒，藉着“探望胎氣”的名義，去了許阿狸的院子。
屋內燭火昏黃，映着滿桌的蜜餞糕點，許阿狸正靠在軟榻上，手裏捏着一塊桂花糕。
“鶴鳴，你怎麼來了？”許阿狸見他進門，眼睛瞬間亮了，連忙放下桂花糕，伸手想扶着小腹起身，語氣裏滿是藏不住的驚喜，宋鶴鳴這兩日都避着她，今日主動來，定是記掛着“孩子”。
宋鶴鳴沒動，目光落在她手邊那碗還冒着熱氣的藥上，聲音冷得沒一絲溫度：“安胎藥。”
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許阿狸心裏咯噔一下，面上卻依舊裝得坦蕩：“剛準備喝，那藥可苦着呢，我還特意吃了塊桂花糕壓一壓呢。”
她說着，還指了指桌上的桂花糕、蜜餞梅：“你看，我特意讓廚房做了你愛吃的杏仁糕，要不要嚐嚐？”
宋鶴鳴沒接話，緩步走到桌邊，俯身湊近藥碗——碗裏的藥汁呈淺褐色，飄着幾片乾花。
他直起身，目光落在許阿狸的小腹上，聲音冷得像冰：“既然喝了安胎藥，那孩子應該是安穩的。只是我瞧着，你這肚子，倒比上個月還平坦些。”
許阿狸心裏一慌，下意識往後縮了縮，手緊緊按住小腹，強裝鎮定：“孩子……孩子還小呢，月份淺，自然顯懷慢。再說我身子纖薄，旁人懷相明顯，我許是特殊些。”
“特殊？”宋鶴鳴挑眉，語氣裏滿是嘲諷，“我怎麼聽說，懷相再淺，三個月也該有輕微隆起？你這‘孕’，都快三個月多了吧？”
他頓了頓，目光掃過許阿狸慌亂的臉，又道，“畢竟是我的第一個孩子，我不敢怠慢。今日我專門請了大夫，就在府外等着，來給你診診脈，看看孩子的情況。”
