沈知念想盡辦法也沒能見到裴淮年——大理寺守衛以“重犯需嚴加看管”爲由，連遞話的機會都不給，她只能和付如鳶帶着滿心焦灼，又回了將軍府。
她坐在桌前，將趙五的就診記錄、陳伯的字條，還有玲瓏郡主白天說的話反覆琢磨，可越想越心亂如麻，始終理不清定國公府、恆裕王與裴淮年案之間的關鍵關聯。
“玲瓏到底想要做什麼？”付如鳶坐在一旁，煩躁地撥弄着茶杯，“她跟裴將軍無冤無仇，總不能就爲了搶個男人，就費勁心思栽贓陷害吧？這背後肯定還有別的圖謀！”
她話音剛落，“咻”的一聲，一支羽箭突然從窗外飛進來，“釘”在桌角，箭尾還插着一封密封的信。
付如鳶嚇得立刻站起來，快步衝到窗邊查看，可外面只有夜色沉沉，連個人影都沒有。
沈知念定了定神，伸手取下那封信，拆開信紙快速瀏覽，她越看眉頭皺得越緊，指尖也跟着微微發顫……
……
周尚書的死訊傳來時，沈知念剛坐上前往大理寺的馬車，車簾還沒完全放下。
“夫人，周顯死了，就在今早辰時，被人發現死在府中書房，胸口插着一把匕首。”
江火快步走到馬車旁，聲音壓得極低，“昨晚那封信上說的‘定國公府會動手’，都是真的。”
沈知念眉心皺成一團，指尖捏着那封匿名信，指節泛白：“玲瓏郡主此刻在哪？她有沒有派人去跟周尚書接觸？”
“此刻應當還在她自己的郡主府。”江火繼續彙報，語氣帶着幾分急促，“前日恆裕王一行人就進了南洲城，昨晚恆裕王親自去見過玲瓏郡主，具體談了什麼不清楚。另外，方纔疾風那邊傳來消息，趙五已經被抓了，現在就在他手裏。”
沈知念掃了一眼手中的信，眼神瞬間變得堅定——信中內容一一應驗，說明寫信人確實知曉定國公府的謀劃。
她掀開車簾，對車伕道：“加快速度，去大理寺！”
沈知念剛進大理寺的監牢，就看見裴淮年被綁在刑架上——他的衣裳被血浸透，手臂、胸口滿是鞭痕，臉色蒼白得幾乎透明，卻依舊挺直着脊背，沒半分頹態。
“淮年！”沈知念心頭一緊，快步撲到刑架旁，指尖顫抖着想去碰他的傷口，又怕弄疼他，只能紅着眼眶哽咽，“他們怎麼把你打成這樣？疼不疼？”
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裴淮年緩緩擡眼，看見她的瞬間，眼底的冷硬褪去幾分，聲音雖沙啞卻溫和：“我沒事，別擔心。你怎麼進來的？這裏不安全，江火…快送夫人回去。”
沈知念捧着裴淮年的臉，眼眶通紅卻語氣堅定：“我不回去！我找到證據了！趙五已經被抓，之前跟你交手的黑衣人就是他，是趙承錦指使的；周尚書今早死了，他的死也跟定國公府脫不了干係！還有消失的三成軍械，付將軍已經抓住了押運的叛軍，正在押往南洲城的路上——這些都能證明你的清白，你放心，我今日一定能把你救出去！”
她伸手想去扯裴淮年身上的鐵鏈，指尖剛碰到冰冷的鐵環，身後就傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨着玲瓏郡主驕橫又陰狠的聲音：“想帶他走？沈知念，你問過我答不答應嗎？”
玲瓏郡主身着耀眼華服，身後跟着十幾個手持長刀的侍衛，將監牢門口堵得嚴嚴實實。
她眼神輕蔑地掃過沈知念，又看向刑架上的裴淮年，嘴角勾起一抹冷笑：“裴淮年‘私通叛軍’的罪名早就定了，就算你找到這些旁證，也改變不了他要被處斬的命！我要他死，誰也救不了他——包括你這個不知死活的縣主！”
裴淮年猛地擡頭，眼神銳利地盯着玲瓏：“你想幹什麼？”
“幹什麼？”玲瓏郡主語氣帶着毫不掩飾的殺意，眼神像淬了毒的刀子，死死盯着裴淮年，“當然是殺了你們！裴淮年，我早就給過你機會——只要你願意跟我在一起，我求父王饒你不死，還能保你裴家平安，可你偏要不知好歹，偏要跟我作對！”
她上前一步，裙襬掃過地上的稻草，聲音冷得發顫：“既然你不願意跟我在一起，那你就沒有活着的必要！沈知念她不是對你死心塌地，處處跟我作對嗎，那你們就一起去死好了，黃泉路上也有個伴，省得你孤單！”
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聽到這話，江火和疾風立刻拔刀向前，擋在沈知念與裴淮年身前，刀刃直指玲瓏的侍衛，厲聲喝道：“想動我家夫人和將軍，先過我們這關！”
“好，你們這兩個奴才，竟然也敢對本郡主拔刀！”玲瓏郡主氣得臉色鐵青，指着江火二人怒喝，“那就一起殺了！也成全了你們的忠心！”
侍衛們立刻揮刀衝上前，江火與疾風雖武藝不錯，可對方人多勢衆，很快就落了下風。
沈知念不想他們白白送命，立刻站出來，高舉手中的證據，厲聲喝道：“玲瓏！如今我手裏的證據已經完全能證明淮年清白，證據不只我手裏有，外面也有，只要這些呈給皇上，你和恆裕王的陰謀就會敗露！你若是現在動手殺了我們，被皇上知道了，定不會饒過你！”
“皇上？”玲瓏郡主像是聽到了天大的笑話，仰頭譏諷地大笑，笑聲在昏暗的監牢裏格外刺耳，“你們都死了，變成兩具沒人認的屍體，他還會計較誰殺了你們嗎？哈哈哈，不妨跟你們說實話，皇上他猜忌心強，又將個人功績看的極重，最忌武將手握兵權，又容不得旁人主動去拉扯朝堂齷齪……”
她上前一步，聲音壓得更低，帶着幾分得意的陰狠：“他當年給北疆將士翻案，已經是看在裴淮年軍功赫赫的面子上，做給天下人看的樣子；如今裴淮年又一心要抓軍械案的主謀，雖說皇上面上答應讓你查，實際上早就想找個由頭削了他的兵權！你以爲你們還有機會見到皇上，呈什麼證據？今日你們死在這裏，纔是皇上最想看到的結果！”
她說完，猛地揮手：“動手！別讓他們多廢話！”
侍衛們立刻舉刀朝兩人撲來，刀鋒帶着凌厲的風，寒光在監牢裏晃得人睜不開眼。
疾風死死護在沈知念跟前，手中長刀不斷格擋，可對方人多勢衆，他漸漸體力不支，步步敗退，手臂上已經添了兩道深可見骨的傷口。
裴淮年急得額角青筋暴起，拼命想掙開鎖鏈，鐵環摩擦着手腕，很快磨出鮮血，可鐵鏈牢牢嵌在刑架上，只發出“哐當、哐當”的脆響，卻紋絲不動。
