她這話問得看似無意，卻讓沈知念眼眸倏然一擡。
她還未開口，裴淮年已擡眼看向歐陽靜婉，語氣平淡卻帶着不容置疑的冷意：“大嫂多慮了，不過是流竄的歹人臨時起意，官府已經在追查了。”
歐陽靜婉被他看得一窒，訕訕地笑了笑：“是我多嘴了，主要是太擔心知唸了。你看這桌菜，都是廚房特意做的補身的，快多吃點。”
她說着，也給沈知念夾了一筷子蝦餃，“這翡翠蝦餃是你愛吃的吧？以前淮年總愛買給……”
話說到一半，她像是突然意識到什麼，慌忙改口：“是我聽說你愛吃，特意讓廚房做的。”
沈知念看着碗裏堆起的菜，實在沒什麼胃口，只小口抿着烏雞湯。
燉得酥爛的雞肉在舌尖化開，暖意卻沒傳到心底——
白日裏的驚嚇尚未散去，歐陽靜婉這刻意的熱絡，更讓她覺得渾身不自在。
裴淮年將她的神情看在眼裏，放下筷子道：“知念，若是乏了，便先回房歇着，不必勉強自己。”
沈知念搖搖頭：“沒事，再陪清名坐會兒。”
清名正拿着個小勺子舀湯，聞言仰起臉：“嬸嬸，你要是累了，我給你捶捶腿呀？先生說，孝順長輩纔是好孩子。”
孩子純真的話語驅散了些許尷尬，沈知念忍不住笑了：“嬸嬸不累，陪清名吃完這碗湯好不好？”
“好！”清名用力點頭，小口小口地喝着湯，偶爾擡頭看看沈知念，又看看裴淮年，小臉上滿是好奇。
裴淮年看着沈知念脣邊難得的笑意，緊繃的下頜線柔和了幾分，伸手替她拂去落在肩頭的一縷髮絲，動作自然而親暱。
歐陽靜婉坐在對面，看着兩人之間無聲的默契，端着湯碗的手指微微收緊，眼底閃過一絲晦暗不明的光。
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……
晚膳後，清名膽子更大了些，拉着沈知唸的手要去看他新畫的畫。
沈知念看裴淮年與歐陽靜婉正在門邊說話，便跟着清名去了偏廳。
“嬸嬸你看，這是我畫的將軍府的海棠樹。”清名鋪開畫卷，上面歪歪扭扭畫着棵開滿花的樹，樹下站着兩個小人，“這個是叔叔，這個是嬸嬸。”
沈知念看着那兩個手牽手的小人，雖畫得歪歪扭扭，卻透着孩子氣的真誠，忍不住笑了：“畫得真好。”
清名被誇得不好意思，小臉蛋紅撲撲的，突然湊近她，小手捂着嘴小聲問：“嬸嬸，你今天爲什麼會遇到壞人啊？我聽孃親說，是因爲你從前和離，得罪了厲害的猴子，所以纔有人來報復你。”
“猴子？”沈知念一怔，隨即反應過來他是把“侯府”聽成了“猴子”，眼底的笑意淡了些，卻仍溫柔地摸了摸他的頭，“猴子……已經被熊大打跑了。”
清名似懂非懂地點點頭，小眉頭皺了皺：“那熊大是不是和叔叔一起打跑的猴子啊？孃親還說，今天是叔叔救了嬸嬸，叔叔真是大英雄！”
沈知念看着他亮晶晶的眼睛，嗯了一聲：“是的，所以清名要好好吃飯長力氣，以後也做個能保護別人的小英雄。”
“好！”清名用力點頭，立刻拿起畫筆，蘸了濃濃的硃砂，“那我再畫個大英雄，一起保護嬸嬸。”
他畫得格外認真，額前的碎髮隨着低頭的動作垂下來，透着一股憨態可掬的模樣。
沈知念望着他的側臉，脣角的笑意漸漸柔和。
她輕輕握住清名拿筆的小手，幫他調整了握筆的姿勢：“這樣畫，手臂就不會酸了。”
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前院裏。
裴淮年攔住正要回房的歐陽靜婉，語氣沉的沒有一絲溫度：“大嫂，今日我派人同你說的事，你考慮得怎麼樣了？”
歐陽靜婉臉色一白，攥緊了袖中的帕子，聲音帶着委屈：“淮年，清名他身子骨還沒養好，經不起折騰。這麼大的將軍府，難道就容不下我們母子二人嗎？再說了，我們娘倆吃得少，絕不會給你添麻煩的。”
裴淮年面色冷凝，目光銳利如刀：“添麻煩？大嫂難道忘了，今日在秋收節，你對知念說了什麼，需要我一字一句提醒你嗎？”
歐陽靜婉眼神閃動，避開他的視線：“我不過是同知念說些家常，回憶起從前和你大哥逛集市的日子，難道這也有錯？”
“家常？”裴淮年冷笑一聲，“你說的那些話，有人一五一十都告訴我了。你也說了，是你和大哥同我一起，爲何跟知念說的時候，便只有你和我？”
他目光凌厲掃過她：“我念着大哥的情誼，收留你在府中，可你在知念面前故意混淆舊事，是什麼意思？”
歐陽靜婉被問得啞口無言，臉色一陣青一陣白，卻仍強辯：“你大哥去世了，我就沒提他。”
“大嫂，你明知道自己到來後，外面已有諸多風言風語。知念大氣，不計較這些，不代表你可以在府中胡說八道，混淆是非。”裴淮年的聲音冷得像淬了冰。
“我……我不過是記錯了，隨口說說罷了，知念不會放在心上的。”歐陽靜婉又說。
“她會不會放在心上，輪不到你操心。”他轉頭瞥了一眼偏廳的方向，沈知念正陪着清名搭積木，兩人的笑聲隱約傳來，那暖意卻絲毫沒軟化他的語氣，“將軍府不是你搬弄口舌的地方。”
歐陽靜婉沉默片刻，語氣無奈：“淮年，我畢竟同你……”
她語氣驟然停止，又刻意加重了語氣：“難道、難道我在你心裏就是這樣卑劣的人嗎？”
裴淮年沉默沒回應。
“好，你如何看我不重要，可是清名是你大哥在世上唯一的血脈了，你難道真的忍心連他也趕走？他還那麼小，離開將軍府，萬一出了什麼事……”
她拖長了音調，沒有說下去。
裴淮年今日在秋收節活動時，專門派人來找她，說清名身體已然恢復，讓她今日便收拾東西，明日就離開南洲城。
那時她便疑心，一定是沈知念在背後吹了風。
否則以裴淮年的性子，念及兄弟情分，絕不對會突然如此絕情。
而且也不會那麼匆忙，專程派人在府外告知這件事。
所以方纔在飯桌上，她才刻意對沈知念表現得熱絡，又讓清名寸步不離地纏着沈知念，想打一打感情牌，讓沈知念鬆鬆口，裴淮年也能看在孩子的面子上回心轉意。
可眼下看來，全是徒勞。
裴淮年單手負後，眼神冷冽如霜：“將軍府容得下你們母子，卻容不下搬弄是非、挑撥離間的人。”
他頓了頓，似是做出了讓步：“若是清名實在沒恢復好，就讓他暫時在府裏住着，由府中嬤嬤照看。你，三日內離開將軍府。”
這已是他能容忍的極限。
歐陽靜婉渾身一震，不敢置信地看着他：“你……你竟要把我和清名分開？”
“既然清名就在將軍府更好，那便留下。”裴淮年說完不再看她，轉身往偏廳走去，廊下的風捲起他的衣袍，帶着不容置喙的決絕。
……
大牢中。
周尚書提着食盒去看周明遠，大牢深處瀰漫着潮溼的黴味，他站在牢門外，雙手扶着冰冷的木欄。
“兒啊！”
牢內的周明遠穿着髒兮兮的衣裳，頭髮也亂糟糟地貼在臉上，正百無聊賴地摳着牆角的苔蘚。
“爹，你來了，怎麼樣，事情順利嗎？”周明遠激動的一躍而起。
周尚書脣角抖了抖，沒有正面回答：“昨日是秋收節，街上人多事雜，我一時脫不開身沒來，今日給你帶了些你愛吃的醬肘子和千層糕。”
他說着，將食盒從欄杆縫隙裏遞進去，裏面的飯菜早已涼透。
周明遠頭也沒擡，接過食盒往地上一擱，全然不覺周尚書語氣裏的異樣：“爹，你就別操心這些了。你放心，我什麼都沒說，上峯有沒有說什麼時候把我救出去？”
周尚書沉默着，眼神複雜地看着周明遠，這個被寵壞的孽子，到現在還以爲有人會救他。
此刻，周明遠拿起那塊醬肘子啃得津津有味。
周尚書指尖無意識地摩挲着欄杆上的鐵鏽，喉間像堵了團棉花，眼神複雜得如同打翻了五味瓶。
這頓飯菜裏面，摻了新磨的“慢藤散”，比往日的劑量又重了些。
周明遠啃了口醬肘子，突然擡頭瞥見周尚書空蕩蕩的手指，愣了愣：“爹，你護身的那塊玉扳指呢？不是說從不離身的嗎？怎麼沒戴？”
周尚書聞言猛地一怔，忙不迭把手舉到眼前，十根手指空空蕩蕩，根本沒有扳指的蹤影。
他心頭猛地一沉，冷汗瞬間浸溼了後背。
“扳指……我的扳指……”他喃喃自語，突然像被抽走了所有力氣，沿着牢房的木欄頹唐地滑坐在地，聲音嘶啞地說道：“天要亡我，天要亡我啊！”
他腦海裏瘋狂回放着昨日在城郊破廟的情景——
昨日三更，他去破廟見上峯，將一個油紙包遞過去：“他入獄第一天，我就已經跟那個孽子好生安排過了，讓他只認自己圍獵場設置獸夾的罪，絕不會說出更多人和事。請上峯放心，這件事絕不可能透露半分。”
