付如鳶實在沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，聲音不大，卻像根針似的扎進許阿狸耳朵裏。
她揚着下巴，語氣裏的嘲諷毫不掩飾：“喲，這世上竟有盼着靠肚子攀高枝，還敢說不稀罕的？果然是戲子作風，當真是新鮮。”
許阿狸臉上的得意瞬間僵住，猛地轉頭看向廊柱後——
這才瞧見那桌臨窗的位置，沈知念正端着茶杯，眸光淡淡，而付如鳶正似笑非笑地盯着她。
她臉色一沉，站起身看向付如鳶：“我當是誰呢，原來是付姑娘，我與寶娟說話，礙着你什麼事了？”
“礙不着我，”付如鳶慢條斯理地用銀簽紮了塊剛上的蜜餞，“但也別把癡心妄想說得天經地義，免得污了旁人的耳朵。”
“你！”許阿狸氣得渾身發顫，眼角餘光瞥見對面的沈知念始終默不作聲，心頭那點底氣又悄悄浮了上來，當即斂了怒色，換上一副皮笑肉不笑的模樣：“原來沈姐姐也在。付姑娘方纔說話這般尖酸，莫不是特意爲沈姐姐出頭？”
她微微揚着下巴，臉上浮出一抹得意的笑，語氣卻越發刁鑽：“可我說的，也並非虛言，沈姐姐在侯府兩年，確實沒能爲宋家添個一兒半女，不是嗎？”
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這話倒是半點不假，整個南洲城無人不知。
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可旁人哪裏曉得這其中的曲折？
付如鳶前幾日纔跟沈知念把這些年的舊事細細說透，心裏明鏡似的——
沈知念自小身子骨就弱，入了侯府後又一心撲在打理家事上，那兩年裏，榮妃娘娘屢次想給侯府貼補，都被她攔下了。
她一邊強撐着理順侯府的爛攤子，一邊拼命調養自己的身子。好不容易等府中諸事安穩，她的身子也漸漸好起來了，宋鶴鳴卻早已和許阿狸勾纏到了一處，生兒育女的事，自然也就耽擱了。
“呵，”付如鳶冷笑一聲，語氣慢悠悠的，卻帶着十足的殺傷力，“知念便是無所出，也照樣穩穩當當地做了兩年侯府主母。哪像某些人，非得把‘肚子’當成籌碼，纔有機會攀附上位？”
她頓了頓，瞥了許阿狸一眼，又慢悠悠地補充：“哦，對了，前幾日小侯爺還在將軍府門前日日徘徊，苦苦求着知念原諒他呢。爲了這事，同你一刀兩斷來着，許姑娘這記性，該不會這麼差吧？”
許阿狸的臉色“唰”地一下僵住了。
她怎麼可能忘？
上次她的花轎都已經擡進了侯府大門，最後卻沒能跨進那道門檻，不就是因爲宋鶴鳴心裏還揣着個沈知念，行屍走肉一般讓她走嗎？
一想到這茬，許阿狸就恨得牙癢癢，指甲幾乎要掐進掌心。
但她還是強撐着，努力維持着臉上的鎮定：“付姑娘說這些是什麼意思？難道沈姐姐還盼着跟小侯爺重修舊好不成？可惜啊，怕是要讓沈姐姐失望了，我很快就要進侯府了。”
沈知念放下茶杯，指尖在杯沿輕輕摩挲着，聲音平靜無波：“許姑娘多慮了。我與宋鶴鳴早已和離，侯府的事，與我無關。倒是許姑娘，與其在這兒空口說白話，不如想想如何讓宋老夫人點頭，畢竟，侯府的門，可不是誰想進就能進的。”
許阿狸被戳中痛處，臉色一陣青一陣白，壓低了聲音：“沈姐姐，等我入了侯府，你可得稱呼我一聲侯爺夫人呢。”
“那我可等着。”沈知念淡淡頷首，再沒看她一眼。
周圍幾桌食客早被這邊的動靜吸引，有人竊竊私語：“這不是春臺戲班的許阿狸嗎？怎麼又和定遠侯勾搭在一起了？”
“聽說前陣子她四處勾搭那些男人，昨日還差點被錢老爺的夫人扭送報官，小侯爺還真是葷腥不忌！”
“噓，小聲點，別被聽見了。”
付如鳶聽得解氣，正要再刺許阿狸幾句，忽聽樓下傳來一陣馬蹄聲，緊接着是店小二恭敬的吆喝：“小侯爺來了！”
許阿狸眼睛一亮，臉上的慍怒瞬間褪去，換上一副親暱的表情，擡腳就想迎上去：“鶴鳴，你可算來了……”
誰料宋鶴鳴大步上樓，目光掃過廳中，竟先落在了沈知念那桌，腳步猛地一頓，語氣裏帶着幾分難以置信的驚喜：“知念？！”
沈知念端着茶杯的手穩如磐石，眼簾都未擡一下，彷彿那聲呼喚與自己毫無干系，全當沒聽見。
付如鳶擱下筷子，似笑非笑地看向宋鶴鳴，揚聲打趣：“喲，這不是小侯爺嗎？恭喜恭喜啊，看您這匆匆忙忙的架勢，定是好事將近了吧？”
宋鶴鳴被這話問得一愣，眉宇間閃過一絲茫然，正要開口細問，許阿狸已經快步湊上前，伸手想去挽他的衣袖：“鶴鳴，我等你好一陣子了，菜都快涼了……”
他眉頭幾不可察地蹙了一下，不着痕跡地避開了她的手，語氣帶着幾分不耐：“你先別打岔。”
說着，竟徑直越過她，大步走向沈知念那桌。
許阿狸伸在半空的手僵住，臉上的笑容瞬間凝固，眼底的得意與親暱碎得七零八落。
她怎麼也沒想到，宋鶴鳴竟會是這個態度，一時怔在原地，連反駁的話都忘了說。
旁邊的寶娟看看僵住的許阿狸，又看看走向沈知唸的宋鶴鳴，嘴角動了動，想說些什麼又咽了回去，臉上滿是尷尬，手不自覺地絞着帕子。
許阿狸臉色越來越難看。
今日是宋鶴鳴約了她在此見面，她心裏欣喜，覺得一定是宋老夫人同意了她進侯府的事。
所以特意把寶娟喊來，本是想讓她親眼瞧瞧小侯爺對自己多上心，好回去給戲班子的人添油加醋地說道說道。
這下可好，反倒成了笑話。
宋鶴鳴走到沈知念桌前，目光緊緊落在她臉上，心頭又驚又喜。
他是真沒想到會在這裏撞見她。可這份喜悅剛冒頭，就被另一重愧疚壓了下去，昨日與許阿狸的荒唐事，終究是對不住知唸了。
他張了張嘴，想打招呼，卻被付如鳶方纔那句揶揄堵得喉頭髮緊，臉上一陣熱一陣燙，竟不知該如何迴應。
“小侯爺，你的座位在那邊，杵在這裏幹什麼？”付如鳶又慢悠悠開口，語氣裏的戲謔藏都藏不住。
