沈知念恍若未聞，只拿着筷子，有一下沒一下地撥弄着碗裏的米粒，眼皮都沒擡一下。
宋鶴鳴臉上更顯尷尬，手不自覺地在袖擺上蹭了蹭，忽然像是想起什麼，從懷裏掏出一個小巧的白瓷藥瓶。
“知念，”他聲音放軟了些，帶着幾分小心翼翼，“那日秋收節後，我一直沒機會見你。這藥是姑姑從宮裏帶來的，是御醫特調的，我一直帶在身上，就盼着能有機會給你。”
他將藥瓶舉在半空，指尖微微發緊，目光灼灼地望着沈知念。
可她依舊紋絲不動，連眼角的餘光都沒往藥瓶上掃，顯然沒有要接的意思。
付如鳶也沒再搭話，只是將目光輕飄飄地落在兩步開外的許阿狸身上，帶着幾分看戲的意味。
許阿狸繃着一張臉，腮幫子微微鼓着，想擠出幾分坦蕩的笑意來撐場面，嘴角卻怎麼也揚不起來，反倒顯得眉眼扭曲，一副又氣又急卻只能硬憋的模樣，瞧着格外滑稽。
宋鶴鳴舉了半晌的手終於垂了下來，臉上掠過一絲失落，最終還是將藥瓶輕輕放在桌子邊緣：“知念，那我先過去了。”
他轉身走回許阿狸那桌時，腳步都有些沉。
寶娟見狀，忙找了個“還要回戲班對賬”的由頭，匆匆行了禮便溜了，生怕再多待一刻就要被這尷尬的氣氛淹了。
許阿狸強壓着心頭的火氣，揚聲叫店小二重新添了幾道菜，又燙了壺酒，試圖營造出與宋鶴鳴相處融洽的模樣。
可宋鶴鳴握着筷子的手半天沒動一下，目光總是不受控制地越過廊柱，焦灼地落在沈知唸的背影上，連許阿狸跟他說話，都只是敷衍地“嗯”兩聲，心思顯然全不在這桌飯菜上。
許阿狸看着他魂不守舍的樣子，端着酒杯的手猛地收緊，酒液晃出幾滴濺在桌面上，心裏的怨懟像野草般瘋長。
過了約莫一炷香的功夫，沈知念放下筷子，對身旁同樣放下筷子的的付如鳶輕聲道：“走吧。”
兩人剛起身，那邊的宋鶴鳴立刻就像被針紮了似的，猛地推開椅子追了出來，嘴裏還急聲喊着：“知念，你等等！”
“宋鶴鳴！”許阿狸的聲音陡然拔高，帶着幾分氣急敗壞卻又刻意壓抑的尖銳，“你忘了昨日我們之間發生什麼了嗎？你就這麼追出去，置我於不顧嗎？”
宋鶴鳴腳步一頓，臉上閃過掙扎。
昨日的荒唐與對知唸的思念同時在他心頭翻涌，可轉念又想起宋老夫人說過的話。
許阿狸絕無可能入主侯府正位，如今最多只能給個外室的身份，日後能不能進侯府，還得等侯府主母點頭。
這件事總得當面和阿狸說清楚。
他猶豫了幾秒，終究還是停住了腳步，轉頭看向許阿狸，語氣沉了沉：“你先坐下，我有話跟你說。”
……
沈知念徑直走出酒樓大門，問付如鳶：“如鳶，接下來你要往哪兒去？”
方纔在樓上，她本想跟付如鳶提一句，關於軍械案的事，她已經跟裴淮年徹底說開了。
偏生被許阿狸那番攪鬧打斷，竟沒能找到機會說出口。
付如鳶正望着酒樓二樓的方向蹙眉，聞言回過神來：“我要去見裴將軍一面，有些話想當面跟他說，我同你一起回將軍府。”
“好。”沈知念應着，和如鳶一同上了馬車。
車簾落下，隔絕了外界的喧囂。
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付如鳶忽然想起方纔許阿狸那番關於子嗣的刻薄話，忍不住看向沈知念，遲疑了片刻還是問道：“知念，許阿狸那混賬話你別往心裏去。不過……你跟裴將軍……如今也已經成親三月有餘了，這生孩子的事是不是也應該……”
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話一出口，她自己倒先有些不好意思，微微別過臉，卻還是留意着沈知唸的神情。
沈知念沉默着，脣邊漾開一抹淺淡的笑意，帶着幾分釋然，又藏着些許複雜。
車輪碾過青石板路，發出“軲轆軲轆”的輕響，伴着車廂輕微的晃動，倒讓這片刻的安靜多了幾分鬆弛。
她其實早就想找個機會，把自己和裴淮年是交易婚姻的事告訴付如鳶，只是前前後後總有雜事牽絆，一直沒尋到合適的機緣。
今日這般獨處，倒像是老天爺特意留出的空檔。
“如鳶，我和裴將軍……”沈知念頓了兩秒，目光落在車窗外掠過的街景上，聲音平靜卻清晰，“不是真正的夫妻。”
“什麼？”付如鳶猛地轉頭看她，眼裏滿是錯愕，方纔還帶着幾分羞赧的神情瞬間被濃得化不開的疑惑取代，“你說什麼？這……這怎麼可能？你們明明是皇上……”
她話沒說完，卻滿眼都是“明明是皇上賜婚，還辦了盛大婚事，怎麼會不是真夫妻”的不解，連帶着坐直了身子，顯然被這突如其來的話驚得不輕。
沈知念轉過頭，迎上她滿是錯愕的目光，語氣依舊平靜：“我們是做了一場交易。”
車窗外的風捲着幾片落葉掠過，車廂裏的光線暗了暗。
她指尖輕輕摩挲着袖口的暗紋，慢慢道來：“當初我剛與宋鶴鳴和離，尚書府那邊虎視眈眈，於氏一心想把我指給周明遠做妾，實在是走投無路。裴將軍那時正需要一位‘夫人’應付南洲城各方勢力——他軍功太盛，難免遭人忌憚，成個家，總顯得安分些。”
她頓了頓，眼簾微垂，聲音輕得像落進湖面的雨絲：“我對這些情情愛愛，早就沒了什麼期待。而他，心裏也早有了牽掛的人。這般交易婚姻，於我們而言，倒像是恰好各取所需，誰也不虧欠誰。”
付如鳶張了張嘴，半天沒說出話來。
她一直以爲沈知念是真的尋到了依靠，裴淮年對她那般不同，分明是放在心尖上的人，怎麼會是交易？
